Att rädda liv vid födseln: primärt förebyggande av tandlossningssjukdom i samband med för tidig födsel i Malawi (PPaX)

Betydelse och effekt: Skadliga födelseresultat relaterade till graviditetens längd (för tidig födsel) anses vara en av de mest betydande störningarna i mödra-barns hälsa på global nivå. I den utvecklade världen är den prematur födelsefrekvensen ungefär 7%. I Malawi har utredarna nyligen visat att denna siffra mer än tredubblas till ungefär 26,1 %. Av de 4 miljoner nyfödda dödsfallen årligen är nästan 1/3 (27%) direkt hänförliga till prematuritet med ytterligare 36% sekundärt till relaterade opportunistiska infektioner (sepsis, lunginflammation, gastrointestinal). 75 % av de 4 miljoner dödsfallen inträffar under den första levnadsveckan, och de allra flesta inträffar under de första 48 timmarna. För dem som överlever finns det ihållande och livslånga risker på grund av hämmad tillväxt, kronisk infektion, retinopati av prematuritet och bronkopulmonell dysplasi. Kopplingen mellan mödrars munhälsa (särskilt parodontit) och risken för för tidig födsel har visats i alla populationer (på landsbygden och i städer, i både industriregioner och utvecklingsregioner) som hittills studerats. Men i flera randomiserade kontrollerade studier har behandling av aktiv parodontit sjukdom med skalning och planering under graviditeten misslyckats med att visa någon betydande fördel för att förhindra för tidig födsel.

Varför skulle moderns munhälsa påverka för tidig födsel? Hos gnagare orsakar subkutan inokulering med parodontala patogener dosberoende minskningar av valpvikter och framkallar inflammatoriska reaktioner som kan utlösa för tidig födsel när de finns i fostervatten. Parodontit (definierad som en destruktiv inflammation i parodontiet) har en prevalens på 30 % eller mer hos kvinnor i fertil ålder. Per definition innebär det mikrobiell infiltration av parodontiet, vilket stimulerar ett kroniskt inflammatoriskt svar, återkommande bakteriemi och produktion av cytokiner och prostaglandiner som utlöser risken för för tidig födsel. Det är samma produktion av prostaglandiner som upplevs förmedla risken för för tidig födsel. Så om utredarna vet att det finns biologiska bevis för att parodontit är relaterat till för tidig födsel, men att behandling av aktiv parodontit inte minskar dessa sjukdomar, är det möjligt att förebyggande av parodontit kan förhindra för tidig födsel och låg födelsevikt? Om så är fallet, vilka är de billigaste effektiva förebyggande åtgärderna? Utredarnas övergripande hypotes är att omfattande primärt förebyggande av för tidig födsel, inklusive mödrars munhälsa med xylitoltuggummi (interventionen), kommer att minska frekvensen av periodontal sjukdom och karies, prevalens för tidig födsel och neonatal dödlighet.