Valutazione del ruolo dell'aflatossina come fattore di rischio ambientale attribuibile al cancro del fegato nel delta del Nilo

Il carcinoma epatocellulare (HCC) è il quinto tumore maligno più comune al mondo e la terza causa più comune di decessi correlati al cancro che complicano nella maggior parte dei casi la cirrosi epatica.

In Egitto, c'è stato un notevole aumento della percentuale di HCC tra i pazienti con malattie epatiche croniche (CLD) dal 4,0% al 7,2% in un decennio. Questa percentuale in aumento può essere spiegata dall'aumento dei fattori di rischio come l'insorgenza del virus dell'epatite C (HCV) nello stesso periodo di tempo, il contributo dell'infezione da virus dell'epatite B (HBV), il miglioramento dei programmi di screening e degli strumenti diagnostici dell'HCC così come l'aumento del tasso di sopravvivenza tra i pazienti con cirrosi per consentire ad alcuni di loro di sviluppare l'HCC.

Il carcinoma epatocellulare è multifattoriale nell'eziologia e complesso nella patogenesi, la combinazione di fattori di rischio differisce nelle diverse parti del mondo e questo può spiegare in parte le diverse caratteristiche biologiche dell'HCC nelle diverse popolazioni.

L'esposizione all'aflatossina è un ulteriore fattore di rischio per lo sviluppo di HCC, attraverso il danneggiamento del DNA nelle cellule epatiche e la mutazione del gene oncosoppressore p53. Uno studio precedente ha dimostrato che l'aflatossina B1 ha un ruolo considerevole nello sviluppo dell'HCC tra gli egiziani.

Studi clinici hanno dimostrato che l'AFB1 si rivolge selettivamente alla terza posizione di base del codone 249 del gene p53 umano, un noto hotspot mutazionale nel carcinoma epatocellulare umano (HCC) . Nelle aree iperendemiche è stata segnalata un'associazione significativa tra l'esposizione all'aflatossina e l'HCC. Un'interazione sinergica tra l'esposizione all'AFB1 e l'infezione da epatite virale B (HBV) sul rischio di HCC è stata riportata in diversi studi epidemiologici.

L'esposizione all'aflatossina può essere associata a malattia epatica avanzata nei pazienti con epatite cronica C (HCV). I livelli di AFB1-albumina/albumina erano significativamente correlati ai punteggi ecografici del parenchima epatico nei soggetti anti-HCV positivi.