Gli effetti dello yoga sull'attenzione, l'impulsività e l'iperattività nei bambini in età prescolare

Sfondo: i sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) sono spesso osservabili dall'età prescolare e possono essere associati a disturbi comportamentali, sociali e cognitivi simili a quelli osservati nei bambini più grandi con ADHD. Dal settanta all'ottanta per cento dei bambini in età prescolare con sintomi di ADHD continuano a mostrare questi sintomi nella scuola elementare. Le terapie comportamentali sono raccomandate come trattamenti di prima linea in questa fascia di età. Ci sono stati alcuni piccoli ma promettenti studi che guardano allo yoga come intervento per bambini in età scolare con ADHD, ma nessuno ha esaminato specificamente lo yoga come intervento per bambini in età prescolare con sintomi di ADHD (Birdee et al, 2009).

Obiettivo: determinare se lo yoga migliora i sintomi iperattivi/impulsivi e l'attenzione nei bambini in età prescolare con o "a rischio" di ADHD.

Disegno dello studio: uno studio controllato randomizzato in lista d'attesa che esplora se 6 settimane di yoga per bambini migliorano i sintomi comportamentali, i punteggi di attenzione legati alle attività e aumentano la variabilità della frequenza cardiaca nei bambini in età prescolare "a rischio" o con diagnosi di ADHD. Gli investigatori prevedono di arruolare un totale di 30 bambini di età compresa tra 3 e 5 anni. "A rischio" per l'ADHD sarà definito come quattro o più sintomi di disattenzione o iperattività/impulsività valutati da genitori e insegnanti sulla scala di valutazione dell'ADHD-IV versione prescolare.

Procedure: gli investigatori valuteranno l'efficacia dello yoga per migliorare l'ADHD e altri sintomi comportamentali utilizzando scale di valutazione di genitori e insegnanti (ADHD Rating Scale-IV Preschool Version; Questionario sui punti di forza e sulle difficoltà), nonché misure oggettive tra cui compiti di attenzione basati su computer e funzione esecutiva (KiTAP, Test of Attentional Performance for Children) e variabilità della frequenza cardiaca (HRV), una misura fisiologica della capacità di autoregolazione. La variabilità della frequenza cardiaca sarà valutata durante un'attività di attenzione al computer attiva (utilizzando il dispositivo desktop emWave ®), nonché durante uno stato rilassato, in un esercizio di respirazione abbinato ad affermazioni verbali. Il protocollo include valutazioni al basale, post-trattamento e di follow-up a 3 mesi. L'intervento consiste in sessioni di yoga a scuola ea casa. Le sessioni scolastiche si terranno due volte a settimana presso il Triumph Center for Early Childhood Education, una scuola materna locale associata all'Università della California, Davis. Le lezioni di yoga a scuola saranno condotte da istruttori di yoga per bambini qualificati utilizzando un protocollo di yoga manualizzato della durata di 30 minuti. La sessione a casa includerà l'uso di un video di yoga per bambini con lo stesso protocollo da praticare a casa nei giorni in cui i bambini non partecipano a scuola. L'obiettivo è la pratica quotidiana dello yoga durante il periodo di intervento di 6 settimane. La pratica dello yoga a casa sarà documentata quotidianamente dai genitori che completano un breve sondaggio online che viene loro inviato via e-mail. La generalizzazione delle abilità apprese durante le sessioni di yoga a situazioni comportamentali impegnative sarà specificamente sviluppata insegnando ai genitori e agli insegnanti a "stimolare" i bambini a integrare le abilità apprese nelle sessioni di yoga nella loro routine quotidiana. L'obiettivo è che i bambini imparino a utilizzare pratiche di respirazione e affermazioni per aiutare a ritrovare la calma e la concentrazione quando i loro comportamenti diventano difficili. Un questionario valuterà la percezione dei genitori e degli insegnanti riguardo all'uso dello yoga nella vita quotidiana dei bambini, il suo effetto sui comportamenti difficili e la loro soddisfazione per l'intervento. Verranno inoltre realizzati focus group facoltativi con i genitori e gli insegnanti dei bambini che partecipano allo studio al fine di raccogliere dati qualitativi sull'intervento yoga.

Metodi statistici e analisi della potenza: le distribuzioni dei risultati saranno visualizzate e, se necessario, trasformate in log per ridurre l'asimmetria o stabilizzare le varianze. Per questo disegno della lista di attesa, la valutazione primaria degli effetti del trattamento sarà stimata confrontando i gruppi di trattamento e di controllo sugli esiti medi aggiustati al basale al primo follow-up e riportati con intervalli di confidenza del 95%. I contrasti tra e all'interno del gruppo che coinvolgono i risultati al secondo tempo di follow-up consentiranno l'esplorazione della durata del trattamento. L'indice primario di HRV sarà la deviazione standard degli intervalli battito-battito, ma altri indici nel dominio del tempo e della frequenza saranno valutati in analisi esplorative. Assumendo correlazioni pre/post del 60%, la dimensione del nostro campione target di 30 soggetti consentirà di stimare gli effetti del trattamento con margini di errore di 0,41 deviazioni standard e fornirà una potenza dell'80% (con alfa a 2 code = 5%) per rilevare gli effetti tra i gruppi fino a 0,59 deviazioni standard.

Lacune nella conoscenza: la maggior parte degli studi sullo yoga per bambini con ADHD è stata condotta su bambini in età scolare e solo uno è stato completato negli Stati Uniti. Nessuno ha esaminato specificamente lo yoga come intervento per i sintomi dell'ADHD nei bambini in età prescolare. Inoltre, nessuno di questi studi ha incluso misure fisiologiche come il tono vagale, che ha dimostrato di aumentare negli adulti che praticano yoga. Le misure fisiologiche sono preziose perché sono una misura oggettiva della risposta al trattamento, possono fornire prove a sostegno del ruolo e forse del meccanismo con cui lo yoga può influenzare il cambiamento nell'ADHD. Gli investigatori valuteranno la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), una misura dei cambiamenti da battito a battito della frequenza cardiaca, che riflette l'attività del nervo vago, un componente chiave del sistema nervoso parasimpatico, che media i cambiamenti della frequenza cardiaca. La riduzione dell'HRV è associata ad un aumento della morbilità e della mortalità, mentre l'aumento dell'HRV è associato alla resilienza fisiologica, alla capacità di autoregolarsi e al miglioramento delle prestazioni nei compiti della funzione esecutiva. Rispetto ai controlli sani, i bambini con ADHD hanno una frequenza cardiaca media più elevata e i bambini non medicati hanno una HRV significativamente ridotta. Negli adulti, è stato riscontrato che l'HRV aumenta in risposta sia all'esercizio che al biofeedback. Uno studio su bambini con ADHD ha valutato l'uso del biofeedback utilizzando la coerenza HRV, la sincronizzazione del pattern del ritmo cardiaco e ha scoperto che ha migliorato la funzione cognitiva e i comportamenti. L'HRV non è stato valutato in relazione all'allenamento yoga nei bambini piccoli con sintomi di ADHD.

Innovazione: questo progetto è nuovo nella sua popolazione soggetta, bambini in età prescolare, insegnamento dello yoga a scuola, uso di trattamenti manualizzati, misure oggettive e metodologia di controllo randomizzato in lista di attesa. Mentre ci sono molti studi sull'esercizio fisico, lo yoga e la meditazione per i bambini, molti mancano di una metodologia sofisticata per guidare la pratica clinica. I metodi proposti non sono altamente innovativi, ma sono fondamentali per far avanzare il campo e fornire indicazioni a medici, genitori e insegnanti che necessitano di ricerca per guidare il loro processo decisionale clinico.