GDM materno nella gioventù ispanica: rischio di obesità

I tassi di obesità sono aumentati notevolmente negli ultimi due decenni, in particolare nei bambini. L'obesità è un importante fattore di rischio per il diabete di tipo 2 (T2D) e vi è una prevalenza sproporzionata di obesità e T2D nelle persone di origine ispanica. Sebbene una serie di fattori contribuisca allo sviluppo dell'obesità e del T2D, ci sono prove convincenti che suggeriscono un ruolo profondo dell'ambiente diabetico in utero. Studi epidemiologici mostrano che l'esposizione al diabete materno in utero è associata a un rischio significativo di sviluppare obesità e diabete più avanti nella vita. Studi provocatori su modelli animali suggeriscono che l'imprinting metabolico derivante dall'esposizione all'ambiente metabolico alterato del diabete in gravidanza porta ad anomalie nello sviluppo di specifici tessuti fetali, tra cui l'ipotalamo e le isole pancreatiche. Sulla base di questi risultati, l'obiettivo di questa ricerca è testare l'ipotesi che l'esposizione al diabete mellito gestazionale materno in utero provochi cambiamenti durante lo sviluppo intrauterino che mediano un aumento del rischio di obesità e diabete. Attraverso i nostri studi in corso sulla genetica del diabete di tipo 2 abbiamo accesso a centinaia di figli ispanici di GDM ben caratterizzati e madri di controllo. Siamo, quindi, nella posizione unica per eseguire studi meccanicistici che esaminano gli effetti dell'esposizione intrauterina al GDM sui rischi metabolici nei bambini e negli adolescenti ispanici. La nostra ipotesi primaria prevede che l'esposizione intrauterina al GDM sarà associata a uno o più dei tre fattori critici coinvolti nello sviluppo del diabete: 1) aumento dell'adiposità, 2) insulino-resistenza e 3) diminuzione della funzione delle cellule beta nei bambini ispanici rispetto a bambini non esposti abbinati per etnia, età, sesso e stadio di Tanner.

Per esaminare gli effetti dell'esposizione al GDM sui percorsi cerebrali coinvolti nella regolazione dell'omeostasi energetica, eseguiremo ulteriori studi di risonanza magnetica funzionale (fMRI) in un sottoinsieme della coorte più ampia.