Intervento agricolo per la sicurezza alimentare e gli esiti sanitari sull’HIV in Kenya (Shamba R01)

Nonostante i grandi progressi nella cura e nel trattamento delle persone affette da HIV, la morbilità e la mortalità tra le persone che vivono con l’HIV/AIDS (PLHIV) rimangono inaccettabilmente elevate nell’Africa sub-sahariana (SSA), in gran parte a causa delle sfide parallele della povertà e dell’insicurezza alimentare. [1] Nella regione Nyanza del Kenya, il 15,1% della popolazione adulta è infettata dall’HIV,[2] e oltre il 50% della popolazione rurale soffre di insicurezza alimentare, principalmente a causa delle precipitazioni imprevedibili e dell’irrigazione limitata.[3,4] I ricercatori hanno precedentemente dimostrato che l’insicurezza alimentare ritarda l’inizio della terapia antiretrovirale (ART), riduce l’adesione all’ART, contribuisce a peggiorare gli esiti immunologici e virologici e aumenta la morbilità e la mortalità tra i sieropositivi sieropositivi.[5-16] A livello internazionale è sempre più riconosciuto che il miglioramento della sicurezza alimentare e la riduzione della povertà sono componenti essenziali per una risposta globale efficace all’epidemia di HIV.[17-21] Tuttavia, fino ad oggi pochi studi hanno valutato sistematicamente gli impatti degli interventi sostenibili per la sicurezza alimentare sugli esiti sanitari, economici e comportamentali delle persone sieropositive. Gli interventi agricoli, che hanno il potenziale per aumentare il reddito e rafforzare la sicurezza alimentare, rappresentano un percorso importante ma poco studiato attraverso il quale migliorare in modo sostenibile i risultati nutrizionali e sull’HIV nell’Africa subsahariana, incluso il Kenya, dove l’agricoltura rappresenta > 75% della forza lavoro totale e il 51% del il prodotto interno lordo.[22]

Basandosi sul positivo completamento da parte dei ricercatori della sperimentazione di intervento pilota in Kenya e sull’esperienza collettiva dei ricercatori nello studio delle barriere strutturali alla cura dell’HIV in SSA, i ricercatori intendono testare l’ipotesi che un intervento multisettoriale di prestito agricolo e di microcredito migliorerà la sicurezza alimentare, prevenendo il trattamento ART fallimento e ridurre le comorbilità tra le persone sieropositive. L'intervento degli investigatori è stato sviluppato in collaborazione con KickStart, un'importante organizzazione non governativa (ONG) con sede nella SSA che ha introdotto una pompa a propulsione umana, consentendo agli agricoltori di coltivare raccolti ad alto rendimento tutto l'anno. Questa tecnologia ha ridotto l'insicurezza alimentare e la povertà per 800.000 utenti in 22 paesi del subcontinente dal 1991.[23] L'intervento degli investigatori comprende: a) un prestito (~$175) da parte di una consolidata banca keniota per l'acquisto di attrezzi e materie prime agricole; b) attrezzi agricoli da acquistare con il finanziamento tra cui la pompa a pedale KickStart, sementi, fertilizzanti e pesticidi; e c) educazione alla gestione finanziaria e alle pratiche agricole sostenibili che si verificano nell'ambito di gruppi di sostegno ai pazienti. Questo studio è uno studio randomizzato e controllato (RCT) su cluster di questo intervento con i seguenti obiettivi specifici:

Obiettivo 1: determinare l’impatto di un intervento agricolo multisettoriale tra gli agricoltori affetti da HIV sulla ART sugli esiti clinici dell’HIV. I ricercatori ipotizzano che l'intervento porterà a una migliore soppressione della carica virale (esito primario) e a cambiamenti nella conta delle cellule CD4, nello stato di salute fisica, nella malattia di stadio III/IV dell'OMS e nelle ospedalizzazioni (esiti secondari) nel braccio di intervento rispetto al braccio di controllo .

Obiettivo 2: comprendere i percorsi attraverso i quali l’intervento multisettoriale può migliorare i risultati sanitari sull’HIV. Utilizzando il modello teorico del ricercatore,[1,24] i ricercatori ipotizzano che l'intervento migliorerà la sicurezza alimentare e la ricchezza delle famiglie, che a loro volta contribuiranno a migliorare i risultati attraverso il miglioramento dello stato nutrizionale (miglioramento dello stato nutrizionale misurato con l'indice di massa corporea), comportamentale (miglioramento dell'ART aderenza e permanenza nelle cure) e percorsi di salute mentale (miglioramento della salute mentale/meno depressione, maggiore empowerment) (risultati secondari).

Obiettivo 3: determinare il rapporto costo-efficacia dell’intervento e ottenere le informazioni necessarie per orientare l’espansione in Kenya e in contesti simili in SSA. I ricercatori quantificheranno il costo per anno di vita evitato corretto per la disabilità e identificheranno lezioni per favorire un’espansione di successo.

Per raggiungere gli Obiettivi 1 e 2, i ricercatori randomizzeranno 8 coppie di strutture sanitarie nella regione di Nyanza in un rapporto 1:1 rispetto ai bracci di intervento e di controllo e iscriveranno 44 partecipanti per struttura (totale n = 704). Tutti i partecipanti saranno seguiti per 2 anni. Verranno studiati gli impatti dell'intervento del ricercatore sugli esiti sanitari primari e sui mediatori per fornire dati definitivi sugli effetti dell'intervento diretto e indiretto. Per raggiungere l'Obiettivo 3, i ricercatori: a) condurranno un'analisi costo-efficacia; b) identificare le caratteristiche degli individui che hanno maggiori probabilità di beneficiare dell'intervento (ad esempio, genere, livello di istruzione, dimensione della famiglia, ricchezza, tolleranza al rischio e capacità imprenditoriale); e c) eseguire una valutazione del processo con metodi misti con i partecipanti allo studio, il personale e le varie parti interessate per determinare cosa ha funzionato e cosa non ha funzionato per guidare i futuri sforzi di ampliamento dell'intervento.

L'obiettivo finale del ricercatore è quello di sviluppare e testare un intervento per invertire il ciclo dell'insicurezza alimentare e della morbilità e mortalità dell'HIV/AIDS nell'Africa sub-sahariana.