Il cervello insonne: supporto di neuroimaging per una diagnosi differenziale di insonnia (SOMNET)

Un decimo della popolazione soffre di insonnia, aumentando il rischio di altri problemi di salute come la depressione. Storicamente, solo la qualità del sonno auto-riferita era determinante per la diagnosi di insonnia, ma più recentemente uno stato di ipereccitazione 24 ore su 24 è stato associato all'insonnia, fisiologica (aumento della frequenza cardiaca, EEG a frequenza più elevata) o predominante ipereccitazione cognitivo-emotiva (preoccupazione, ruminazione , pensieri ripetitivi). Forti prove dimostrano che coloro che soffrono di insonnia con ipereccitazione fisiologica sono a maggior rischio di gravi problemi di salute a breve e lungo termine come infiammazione e ipertensione rispetto al gruppo senza ipereccitazione fisiologica. La base neurofisiologica di questi fenotipi di insonnia è stata tuttavia appena studiata, sebbene i suoi risultati possano avere importanti conseguenze su come verrà trattata questa condizione limitante.

Per supportare lo sviluppo di una diagnosi differenziale dell'insonnia, la connettività cerebrale strutturale e funzionale nei pazienti con insonnia con diversi livelli di ipereccitazione sarà studiata e correlata alle variabili del sonno. Gli investigatori confronteranno il gruppo dell'insonnia con un normale gruppo di controllo del sonno. Gli investigatori si aspettano che il circuito di elaborazione delle emozioni (corteccia prefrontale amigdala-ventromediale) sia a) più influenzato negli insonni rispetto ai normali controlli del sonno eb) la direzionalità di questo effetto dipenda dal livello e dal tipo di ipereccitazione negli insonni. Inoltre, i ricercatori si aspettano che c) l'attività dell'amigdala sia positivamente correlata con il livello di ipereccitazione fisiologica e d) l'attività prefrontale sia positivamente correlata con il livello di ipereccitazione cognitivo-emotiva. Gli investigatori si aspettano che un livello di ipereccitazione fisiologica più elevato si rifletta nei percorsi afferenti interessati dell'amigdala verso la corteccia prefrontale ventromediale e gli investigatori si aspettano che l'ipereccitazione cognitivo-emotiva più elevata sia correlata ai percorsi efferenti interessati dalla corteccia prefrontale ventromediale all'amigdala. Gli investigatori si aspettano che la qualità del sonno svolga un ruolo di mediazione in entrambi i tipi di ipereccitazione e nei loro modelli di attivazione cerebrale nei pazienti con insonnia e nei normali controlli del sonno.

Questi dati possono portare alla definizione di nuovi fenotipi di insonnia e a un nuovo trattamento dell'insonnia personalizzato ed efficace, focalizzato non solo sul miglioramento del sonno ma anche sul cambiamento dei livelli disfunzionali di ipereccitazione che attualmente mettono gli insonni a rischio di numerosi gravi problemi di salute.