Den søvnløse hjerne: Neuroimaging støtte til en differentiel diagnose af søvnløshed (SOMNET)

En tiendedel af befolkningen lider af søvnløshed, hvilket øger deres risiko for andre sundhedsproblemer såsom depression. Kun selvrapporteret søvnkvalitet var historisk førende for søvnløshedsdiagnose, men for nylig er en tilstand af 24-timers hyperarousal blevet forbundet med søvnløshed, enten fysiologisk (øget hjertefrekvens, højere frekvens EEG) eller overvejende kognitiv-emotionel hyperarousal (bekymring, drøvtygning) , gentagne tanker). Stærke beviser viser, at personer, der lider af søvnløshed med fysiologisk hyperarousal, har højere risiko for kort- og langsigtede alvorlige helbredsproblemer såsom inflammation og hypertension end gruppen uden fysiologisk hyperarousal. Det neurofysiologiske grundlag for disse søvnløshedsfænotyper er dog knap blevet undersøgt, selvom resultaterne kan have store konsekvenser for, hvordan denne begrænsende tilstand vil blive behandlet.

For at understøtte udviklingen af ​​en differentialdiagnose af søvnløshed, vil strukturel og funktionel hjerneforbindelse hos søvnløshedspatienter med forskellige niveauer af hyperarousal blive undersøgt og relateret til søvnvariabler. Efterforskere vil sammenligne søvnløshedsgruppen med en normal sovende kontrolgruppe. Forskere forventer, at følelsesbehandlingskredsløbet (amygdala-ventromedial præfrontal cortex) er a) mere påvirket hos insomniacs sammenlignet med normale sovende kontroller, og b) retningsbestemtheden af ​​denne effekt afhænger af niveauet og typen af ​​hyperarousal hos insomniacs. Yderligere forventer forskere, at c) amygdala-aktivitet er positiv korreleret med fysiologisk hyperarousal-niveau, og d) præfrontal aktivitet er positivt korreleret med kognitiv-emotionel hyperarousal-niveau. Forskere forventer, at et højere fysiologisk hyperarousalniveau afspejles i påvirkede afferente veje i amygdala mod den ventromediale præfrontale cortex, og efterforskerne forventer, at højere kognitiv-emotionel hyperarousal er relateret til påvirkede efferente veje fra den ventromediale præfrontale cortex til amygdala. Efterforskere forventer, at søvnkvaliteten spiller en formidlende rolle i begge typer hyperarousal og deres hjerneaktiveringsmønstre hos søvnløshedspatienter og normale søvnkontroller.

Disse data kan føre til definitionen af ​​nye søvnløshedsfænotyper og til ny skræddersyet og effektiv søvnløshedsbehandling, der ikke kun fokuserer på at forbedre søvnen, men også på at ændre dysfunktionelle hyperarousalniveauer, der i øjeblikket sætter søvnløsere i risiko for adskillige alvorlige helbredsproblemer.