Fame e sazietà nell'anoressia nervosa (HUSAAN)

L'appetito si riferisce al desiderio associato al mangiare. Sia i fattori interni che quelli esterni possono stimolare l'appetito. La fame e la sazietà sono incluse nella regolazione dell'appetito. La fame è legata ai bisogni fisiologici e all'inizio del mangiare. La sazietà si riferisce a uno stato senza la voglia di mangiare, in cui sono inclusi sia l'inizio della sazietà che la sazietà post-ingestione.

L'anoressia è una perdita anormale di appetito per il cibo. L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare caratterizzato da restrizione alimentare, nonostante il basso peso, che porta a speculare sulla presenza di alterazioni dell'appetito dovute alla perdita di peso.

L'AN è una sindrome ad eziologia sconosciuta, ben descritta fin dal 1873, che si verifica più frequentemente nelle donne adolescenti. La sindrome è caratterizzata da un'immagine corporea distorta e dalla paura dell'obesità, motivo per cui si persegue un peso ideale basso. Il disturbo si presenta in diversi gradi di gravità con cambiamenti e disturbi endocrini e metabolici secondari. I sintomi possono includere anche attività fisica eccessiva, abuso di lassativi o diuretici e vomito autoindotto.

Ci sono molteplici complicazioni mediche dovute alla fame e alla perdita di peso in AN, molte delle quali possono influenzare direttamente l'appetito, ad esempio, ritardato svuotamento dello stomaco e costipazione. Inoltre, è stata osservata la compressione del duodeno che causa nausea e sazietà precoce.

L'ipogonadismo ipotalamico è una delle ben note alterazioni endocrine adattive nell'AN dovute alla fame e all'esercizio fisico eccessivo. Si ritiene che il progesterone e il testosterone stimolino l'appetito e il mangiare, in modo mediato centralmente, aumentando selettivamente il numero dei pasti.

Inoltre, i pazienti con AN hanno livelli significativamente più alti di grelina, ormone della crescita (GH) e cortisolo e leptina significativamente più bassi, rispetto ai pazienti con AN parzialmente guariti e ai soggetti costituzionalmente magri.

La fame e la sazietà sono sensazioni soggettive che possono essere influenzate da fattori sensoriali e dall'appetibilità, inclusi gusto, olfatto e consistenza. Uno studio recente ha suggerito che i pazienti con AN possono avere una percezione alterata degli stimoli olfattivi e gustativi e una ridotta percezione degli stimoli amari.

Altri fattori fisiologici come gli endocannabinoidi ipotalamici e mesolimbici, aumentano l'appetito stimolando i percorsi neurochimici alla base degli aspetti omeostatici e gratificanti dell'assunzione di cibo. Gli endocannabinoidi sono coinvolti nei meccanismi di ricompensa legati al cibo e ci sono prove crescenti che questi meccanismi sono disregolati nei pazienti con AN. Inoltre, studi di neuroimaging funzionale hanno dimostrato una diminuzione degli stimoli legati al cibo nelle aree cerebrali del sistema di ricompensa mesolimbico nei pazienti con AN.