Studio di screening per il precancro cervicale e la prevenzione del cancro nelle donne sudafricane. (DiaVACCS)

Ogni anno in Sud Africa vengono diagnosticati quasi 8.000 nuovi casi di cancro cervicale; molti sono ancora non diagnosticati e circa il 50% dei casi diagnosticati muore ogni anno. Sebbene l'attuale prevalenza della malattia cervicale pre-tumorale sia in gran parte sconosciuta, i dati degli studi locali suggeriscono differenze regionali e un aumento della prevalenza delle anomalie citologiche rispetto ai dati storici. La bassa frequenza nello screening citologico è il fattore principale attribuibile allo sviluppo del carcinoma cervicale invasivo e quasi un terzo di tutti i pazienti affetti da carcinoma cervicale presentava una precedente citologia negativa. A causa della bassa sensibilità della citologia si può presumere che la reale prevalenza della malattia pretumorale sia sottostimata da tutti i dati disponibili. Un ciclo di citologia cervicale ottimale rileverà circa il 50% delle malattie cervicali pre-cancerose esistenti come identificate e dimostrate mediante colposcopia e biopsia diretta. È ormai ampiamente riconosciuto che lo screening primario con un test del papilloma virus umano (HPV) può migliorare la sensibilità dello screening e che anche un singolo ciclo di screening per l'HPV può ridurre rapidamente l'incidenza del cancro cervicale invasivo e la mortalità correlata in pochi anni.

Il Sudafrica ha un'alta prevalenza di infezione da HIV e un ritardo o il mancato avvio della terapia antiretrovirale (ART). Questi fatti, insieme allo stato in gran parte non sottoposto a screening della popolazione femminile e all'elevata incidenza di cancro cervicale, suggeriscono tutti che l'infezione da HPV e i precursori del cancro cervicale sono entrambi insolitamente comuni tra le donne sudafricane. Un'accurata conoscenza attuale delle prestazioni dei test di screening basati sull'HPV di nuova generazione nella popolazione femminile con infezione da HIV e in generale è essenziale per l'analisi dei costi e la pianificazione dei programmi nazionali di prevenzione e screening. Questo studio mirerà a dimostrare la fattibilità e l'efficacia dei test di screening basati sull'acido desossiribonucleico (DNA) dell'HPV di nuova generazione in un ambiente sudafricano.

I ricercatori ipotizzano che il test HPV seguito da test citologici normali e speciali sarà un modello di screening di successo per una popolazione sudafricana.