Effetti della mobilizzazione dei piedi e della caviglia sull'equilibrio degli anziani (FEET_BALANCE)

L'invecchiamento porta ad una diminuzione dell'attività fisica e ad una riduzione del controllo posturale, che implica una perdita del controllo dell'equilibrio, sia statico che dinamico, compromettendo così l'autonomia dell'anziano e aumentando il rischio di subire una caduta. È stato osservato che l'equilibrio degenera in modo accelerato a partire dai 60 anni di età. Sostanzialmente appare una naturale degenerazione fisiologica dell'organismo, che influisce sulla forza, sull'ampiezza della mobilità, riduce la funzione vestibolare, c'è perdita della vista e minore capacità cardiopolmonare.

Nell'anziano che soffre di cadute, rispetto a chi non soffre, sono state osservate una serie di differenze o determinanti. In questo gruppo sono presenti una serie di caratteristiche come la minore flessibilità dell'articolazione della caviglia e del complesso muscolo-tendineo, la comparsa dell'alluce valgo, la dolorabilità del piede inferiore o una diminuzione della forza nel primo dito flessore plantare. Sembrano avere un equilibrio più scarso e hanno meno forza nei flessori delle piante accompagnate da una minore mobilità dell'inversione-eversione del piede.

Una delle cause che sembra contribuire alla diminuzione dell'equilibrio nell'anziano sono le alterazioni della caviglia e del piede, oltre a far supporre una peggiore capacità di adattamento ai possibili cambiamenti ambientali. Di fronte ad un deficit di questo tipo, il soggetto tende a compensare la sua posizione con strategie compensative in altre articolazioni dell'arto inferiore. È stato inoltre dimostrato che con l'età si verifica un aumento della richiesta di articolazione delle altre articolazioni, come l'anca e il ginocchio, secondario a una diminuzione dell'escursione articolare di caviglia e piede o debolezza dei flessori dorsali il piede.

Ne consegue che esiste una relazione tra alterazioni della caviglia e del piede e l'equilibrio nell'anziano, tutte legate alle forze che subisce la caviglia nell'andatura e alla scarsa attività normale. Qualsiasi alterazione di questa articolazione potrebbe predeterminare un'alterazione della sua funzione nel mantenere la stabilità nell'anziano.