Una prova pilota di un intervento di rete per i giovani dopo l'incarcerazione

Esiste un circolo vizioso tra i disturbi da uso di sostanze adolescenziali (SUD) e l'incarcerazione giovanile. La SUD non trattata, spesso in comorbilità con problemi di salute mentale, contribuisce in modo sostanziale all'incarcerazione giovanile. Tra i 51.000 giovani statunitensi detenuti ogni anno, il 50-88% soffre di SUD. L'incarcerazione stessa può esacerbare i disturbi mentali esistenti e contribuire al futuro uso di sostanze. Dopo l'incarcerazione, il rientro nella comunità di coetanei e adulti è un momento difficile e un periodo ad alto rischio per riprendere l'uso di sostanze. Infine, la ricaduta sull'uso di sostanze porta alla recidiva. Entro 3 anni dal rilascio, il 75% degli adolescenti viene nuovamente arrestato, con il rischio più elevato tra i giovani con SUD.

Il ricablaggio delle reti sociali degli adolescenti durante il rientro può potenzialmente spezzare il circolo vizioso dell'uso di sostanze da parte degli adolescenti e dell'incarcerazione dei giovani. I social network influenzano fortemente l'uso di sostanze e il comportamento delinquenziale degli adolescenti, ma poco si sa su come intervenire sui social network per migliorare la salute. Nella ricerca precedente degli investigatori, gli investigatori hanno scoperto che i giovani incarcerati apprezzano le relazioni con adulti e coetanei di supporto che possono aiutarli ad avere successo a scuola e stare fuori dai guai. La maggior parte esprime piani per "stare puliti" dalle droghe e stare lontano dai coetanei che incoraggiano l'uso di sostanze e comportamenti delinquenziali. Tuttavia, durante il rientro, molti giovani si impegnano nuovamente con la loro precedente rete di pari rischiosi. Perché? Gli investigatori hanno scoperto che al rientro, i giovani che non dispongono di supporti sociali sufficienti e modelli di ruolo positivi tornano automaticamente alle precedenti reti sociali rischiose, rafforzando ulteriormente l'uso di sostanze e altri comportamenti rischiosi. Il rientro nella comunità è un'opportunità chiave per ripristinare le reti sociali e reindirizzare i giovani ad alto rischio verso una rete più sana che può favorire l'astinenza dalla droga e ridurre la recidiva. Avere un modello di ruolo adulto disponibile e di supporto può essere trasformativo per i giovani dopo l'incarcerazione. Gli investigatori ipotizzano che un adulto che ha attraversato con successo il rientro possa guidare attivamente i giovani a ricollegare la propria rete sociale incoraggiando le relazioni pro-sociali, risolvendo le barriere di base ai servizi sanitari e sociali e creando collegamenti con SUD e servizi di salute mentale, per interrompere il ciclo viscoso.

Questo studio collaborativo con la comunità cerca di misurare l'impatto di un intervento pilota innovativo, il Whole Person Care (WPC) Reentry Program, un operatore sanitario di comunità in rete (ad es. coach) intervento che affronta due sfide chiave per i giovani in età di transizione recentemente incarcerati (TAY): scarso coordinamento dell'assistenza nella "cascata della salute comportamentale" e necessità di un sostegno più positivo da parte della rete sociale. La contea di Los Angeles (LA) ha il più grande sistema di giustizia per adulti e minori negli Stati Uniti e ha implementato il programma di rientro WPC per migliorare i collegamenti con i servizi di salute comportamentale della comunità. Il WPC si basa sul modello di successo della Transitions Clinic, un intervento con efficacia dimostrata nel collegare gli adulti recentemente incarcerati all'assistenza sanitaria necessaria e nel migliorare i risultati sanitari. Il modello deve ancora essere implementato per il rientro TAY, ma ha il potenziale per essere trasformativo nella fase critica dello sviluppo dell'adolescenza, quando le reti sociali tra pari sono altamente dinamiche e i comportamenti dei giovani possono influenzare le traiettorie per tutta la vita. Gli operatori sanitari della comunità WPC riceveranno una formazione formalizzata modellata sull'approccio della Transitions Clinic per adulti e fungeranno da modello di ruolo adulto precedentemente incarcerato che fornisce coordinamento dell'assistenza e supporto sociale per facilitare l'accesso ai servizi di salute comportamentale necessari. Su misura per i giovani al rientro, il WPC includerà anche una componente di social network in cui gli allenatori vengono formati per guidare attivamente i giovani verso coetanei e adulti pro-sociali. Il dottor Barnert ha lavorato a stretto contatto con la contea di Los Angeles e questo studio sfrutta un'opportunità unica per studiare rigorosamente il WPC. I ricercatori ipotizzano che (1) il WPC ridurrà la SUD e la recidiva adolescenziale e (2) il WPC dimostrerà associazioni positive con altri marcatori chiave di rientro sano (ad esempio, miglioramento della salute mentale). Gli investigatori ipotizzano inoltre che gli spostamenti verso social network più sani mediano queste relazioni, un potenziale meccanismo che gli investigatori testeranno.

I ricercatori propongono uno studio longitudinale pilota del WPC, utilizzando un approccio di ricerca partecipativo e collaborativo. Obiettivi specifici sono:

1. Misurare l'impatto dell'intervento dell'allenatore della rete WPC rivolto ai giovani recentemente incarcerati sulla diminuzione dei tassi di consumo di 30 giorni e sull'uso rischioso di marijuana, alcol e altre droghe.
2. Verifica se l'intervento del coach della rete WPC riduce la recidiva, aumenta la ricezione di servizi di salute comportamentale, migliora la salute mentale e migliora l'impegno scolastico e lavorativo.
3. Esaminare se i giovani incarcerati di recente che ricevono l'intervento del WPC riportano reti sociali più sane (percentuale inferiore di coetanei impegnati in comportamenti a rischio e un numero maggiore di adulti di supporto) rispetto a quelli che non ricevono l'intervento.