Implicazioni di laboratorio delle placche aterosclerotiche non ostruttive identificate dall'angiotomografia coronarica con più rivelatori

La malattia aterosclerotica coronarica inizia spesso nel passaggio dall'infanzia all'adolescenza, progredendo lentamente e silenziosamente. La sua manifestazione clinica si manifesta nella maggior parte dei casi a partire dalla 4a decade di vita. Tuttavia, è importante ricordare che gli studi necroscopici condotti negli anni '70 hanno identificato la presenza di placche aterosclerotiche non ostruttive nell'aorta di soggetti a partire dalla seconda decade di vita.

Dalla sua prima descrizione ad oggi, l'argomento è stato studiato a fondo, fornendo informazioni attendibili su diversi meccanismi coinvolti nell'aterogenesi, nella progressione della malattia e nella destabilizzazione della placca, che possono manifestarsi in modo silente o portare a un quadro clinico di sindrome ischemica miocardica instabile (UMIS). In questo periodo sono stati descritti i classici fattori di rischio per la malattia coronarica (età, sesso, diabete mellito, ipertensione arteriosa sistemica, ipercolesterolemia e fumo, tra gli altri) e sono stati sviluppati punteggi di rischio che aiutano nella previsione individuale della probabilità di manifestazione della malattia malattia coronarica (CAD).

Il più diffuso di questi punteggi è quello sviluppato dalla popolazione di Framingham, che è stato avviato negli Stati Uniti con lo stesso nome dopo il 1948. I soggetti senza evidenza di malattie cardiovascolari sono stati seguiti in modo prospettico con valutazioni semestrali. I dati ottenuti hanno permesso l'elaborazione di un algoritmo di previsione del rischio individuale che rientra nelle più recenti raccomandazioni di valutazione del rischio cardiovascolare.

Tuttavia, questi tradizionali punteggi di valutazione clinica tendono a sottostimare il rischio cardiovascolare in alcune popolazioni, specialmente nelle donne e nei giovani. Nella popolazione globale, i vari punteggi clinici utilizzati hanno un'accuratezza predittiva per gli eventi ischemici, come valutato dalla curva ROC (Receiver Operating Characteristic), compresa tra 0,73 e 0,79.

In questo modo viene proposto il concetto di "intervallo di rilevamento". Definito dalla differenza tra i casi di malattia coronarica o eventi cardiovascolari rilevati e l'effettiva prevalenza totale della malattia aterosclerotica nella popolazione, tale intervallo di rilevamento apre un nuovo campo per l'introduzione di nuove tecniche di indagine dell'aterosclerosi non invasive.

Tenendo conto che circa il 50% degli eventi coronarici si verifica in pazienti precedentemente asintomatici, la diagnosi precoce di questi soggetti a maggior rischio è diventata un importante obiettivo di ricerca nell'ambito della cardiologia attuale.

Più recentemente, lo sviluppo di tecniche radiologiche, fondamentalmente l'angiografia coronarica a rivelatori multipli (CAMD) e la tomografia computerizzata a fascio di elettroni (EBCT), hanno dimostrato che il grado di calcificazione coronarica correla con la lesione endoteliale e la prognosi individuale a lungo termine, consentendo di affinare la classificazione clinica del rischio di un paziente per una maggiore o minore possibilità di eventi fatali e non fatali. In particolare, il punteggio del calcio ha una debole correlazione con la gravità della stenosi coronarica di per sé, probabilmente a causa delle variazioni nel rimodellamento arterioso dovute alla calcificazione coronarica.

D'altra parte, è noto che la calcificazione delle arterie coronarie è associata a un flusso sanguigno miocardico inferiore anche in assenza di stenosi significative. Ciò significa che la calcificazione non è semplicemente un marker di malattia coronarica ostruttiva e può predisporre i pazienti all'ischemia miocardica mediante meccanismi diversi da quelli tradizionalmente noti e può quindi essere un marker di disfunzione endoteliale.

D'altra parte, l'applicazione della CAMD ha permesso di rilevare un'ateromatosi di piccola entità, non diagnosticata clinicamente dai test che provocano ischemia o anche dall'angiografia coronarica con mezzo di contrasto. La rilevanza clinica di queste alterazioni, valutata dalla loro correlazione con la presenza di marcatori di vulnerabilità della placca, principalmente aggregazione piastrinica, reattività vascolare e infiammazione, è ancora poco studiata, essendo l'obiettivo principale di questo studio.