Un dispositivo di ascolto assistito "off-the-shelf": bambini con udito normale.

La coclea, l'organo sensoriale dell'udito, è una struttura dell'osso temporale sul cranio. Nella vita di tutti i giorni i suoni si sentono per via aerea. Ciò significa che le vibrazioni nell'aria vengono condotte attraverso i nostri canali uditivi, attraverso il timpano e le ossa dell'orecchio medio, fino alla coclea. Tuttavia, le vibrazioni possono essere condotte alla coclea attraverso le ossa della testa. Le cuffie a conduzione ossea sono diventate popolari per l'uso ricreativo (ad esempio ciclisti e corridori le indossano per ascoltare musica durante l'allenamento). In un ambiente rumoroso, se viene inviato un segnale vocale a un microfono collegato tramite Bluetooth all'auricolare a conduzione ossea, la persona che indossa l'auricolare riceve il segnale vocale come se l'interlocutore fosse più vicino. Il rapporto tra il livello del parlato e il livello del rumore (SNR, signal-to-noise ratio) è aumentato, in modo che sia più facile comprendere il messaggio parlato. Un precedente studio condotto dagli investigatori ha dimostrato che questo può aiutare i bambini con perdita dell'udito a causa di otite media con versamento ('orecchio colla'). Lo scopo del presente studio è esplorare il potenziale dell'auricolare per aiutare i bambini con disturbo dell'elaborazione uditiva (APD). Tipicamente, i bambini con APD hanno audiogrammi normali, ma, nonostante ciò, faticano a capire il parlato in un rumore di fondo. L'auricolare può consegnare loro il messaggio vocale. Attualmente, i sistemi FM sono utilizzati per i bambini con APD in classe. Questi sistemi sono efficaci, ma il loro costo è elevato e la fornitura può essere limitata. Verrà valutata la fattibilità dell'uso della cuffia in un gruppo di bambini con soglie audiometriche normali. L'ipotesi dello studio è che l'uso di un archetto a conduzione ossea migliori il riconoscimento vocale nel rumore e riduca lo sforzo di ascolto anche quando le soglie uditive della conduzione aerea sono normali. Le misurazioni del riconoscimento vocale e dello sforzo di ascolto saranno effettuate in silenzio e nel rumore con e senza l'auricolare a conduzione ossea al fine di misurare l'effetto dell'uso dell'auricolare sul riconoscimento vocale quando le soglie uditive sono normali.