RCT di un dispositivo di distrazione dell'articolazione temporo-mandibolare per pazienti con diagnosi di disturbi articolari (TMJ_Dist)

I disturbi temporomandibolari sono considerati un gruppo eterogeneo di disturbi psicofisiologici del sistema stomatognatico (Okeson 1985, Okeson 1993) che copre un ampio spettro di problemi clinici muscolari, scheletrici o entrambi (Nagamatsu-Sakaguchi, Minakuchi et al). Sono spesso avviati da dolore, suoni articolari e funzione limitata/movimento mandibolare e sono considerati uno dei principali fattori causali del dolore orofacciale non dentale (Rossetti et al., 2008, Makino, Masaki et al.; Magnusson 1999). Il trattamento conservativo e non invasivo è considerato quello di scelta in una fase precoce, poiché la sintomatologia viene solitamente ridotta attraverso l'uso combinato di apparecchi occlusali, fisioterapia e farmaci. (De Leeuw, American Academy of Orofacial Pain et al., 2008) Le lussazioni del disco articolare sono l'artropatia più comune e sono caratterizzate da diversi stadi di disfunzione clinica che comportano un'anomala interrelazione del complesso del condilo del disco (più spesso un'articolazione anteriore o spostamento del disco anteromediale) (Isberg-Holm e Westesson 1982). Il dolore (nei casi acuti), i cambiamenti nel modello di movimento mandibolare e il rumore articolare sono i sintomi più frequenti.

Le cause degli spostamenti del disco non sono completamente stabilite. È stato postulato che, nella maggior parte dei casi, l'allungamento o la rottura dei legamenti del condilo-disco consenta lo spostamento del disco. (Stegenga, de Bont et al., 1991) Anche i cambiamenti nella lubrificazione e nella qualità del liquido sinoviale sono stati suggeriti come possibili agenti eziologici (Nitzan 2001). La presenza di artrosi può anche precipitare i cambiamenti nel complesso condilo-discale. (De Leeuw, American Academy of Orofacial Pain et al., 2008) Oltre all'intervento del dentista con apparecchio occlusale (tra le altre risorse), la fisioterapia mandibolare mira a ridurre il dolore muscoloscheletrico, favorire il rilassamento muscolare, ridurre l'iperattività muscolare, migliorare controllo e funzione e massimizzare la mobilità articolare . Oltre ai mezzi elettroterapeutici esistono diverse tecniche di terapia manuale rivolte all'ATM che mirano alla decompressione articolare, alla riduzione della fibrosi e delle aderenze a livello di strutture come i legamenti o la capsula articolare, la ricaptazione del disco articolare o l'adattamento dei tessuti retrodiscali. Parliamo di tecniche intraorali come la distrazione condilare o esercizi specifici di mobilità articolare o potenziamento muscolare. (Craane, Dijkstra et al., 2012) Nel caso specifico delle dislocazioni articolari, la tecnica di distrazione condilare è una delle risorse terapeutiche più utilizzate. È una tecnica che mira ad aumentare lo spazio tra il condilo mandibolare e la fossa articolare del temporale, decomprimendo l'articolazione e favorendo l'adattamento dei tessuti articolari e/o la ricaptazione del disco. È una tecnica eseguita quasi esclusivamente dal fisioterapista e/o dal dentista, con applicazioni ripetute per un periodo prolungato di trattamento che può raggiungere diverse settimane o mesi, difficilmente eseguibile dal paziente a casa (De Leeuw, American Academy of Orofacial Pain et al, 2008). Attualmente esistono solo dispositivi ambulatoriali per l'esercizio mandibolare che mirano ad aumentare la gamma di movimenti mandibolari attraverso la rotazione, la rototraslazione e la traslazione condilare (ad esempio, TheraPace Jaw Motion Rehab System, TheraPacer Jaw CPM). Nessuno di questi dispositivi distrae l'articolazione, quindi nei casi di dislocazione acuta del disco, con presenza di dolore retrodiscale, possono essere addirittura controproducenti. Pertanto, lo sviluppo di un apparato in grado di eseguire o assistere i pazienti nella manovra di distrazione condilare potrebbe rivelarsi un valido aiuto nel trattamento di queste condizioni, aumentando l'aderenza del paziente e riducendo i costi legati a un lungo tempo di trattamento.