Cluster di sintomi nei bambini con asma incline alle riacutizzazioni

Il controllo dei sintomi dell'asma non è ottimale nella maggior parte dei bambini negli Stati Uniti, nonostante l'ampia disponibilità di farmaci per il controllo dell'asma e linee guida di trattamento standardizzate. Mentre i decessi per asma sono diminuiti, il 53,7% dei bambini con asma continua a subire una riacutizzazione ogni anno e l'onere per la salute pubblica associato è notevole.

Sebbene i fattori responsabili dello scarso controllo dei sintomi dell'asma siano complessi e includano un accesso limitato alle cure, una scarsa aderenza ai farmaci preventivi per l'asma e l'esposizione ad allergeni ambientali e irritanti come il fumo di tabacco, è anche riconosciuto che i bambini con asma soggetto a riacutizzazioni sono un gruppo eterogeneo con diversi esiti clinici e traiettorie longitudinali della malattia. I sintomi (definiti come sensazioni soggettive) possono anche essere molto vari all'interno e tra i bambini affetti. Mentre alcuni bambini hanno sintomi respiratori persistenti e fastidiosi, altri hanno sintomi respiratori solo con infezioni delle vie respiratorie superiori. I sintomi di salute mentale e i sintomi di salute sociale sono stati caratterizzati in modo inadeguato in questa popolazione, ma alcuni bambini con asma riportano anche depressione e ansia e compromissione del funzionamento familiare e delle relazioni che possono ulteriormente peggiorare gli esiti dell'asma. Tuttavia, gli studi precedenti sono limitati da una stretta attenzione ai singoli sintomi isolati. Ad oggi, non c'è stato alcun tentativo di identificare cluster di sintomi (definiti come due o più sintomi concomitanti indipendenti da altri cluster) nei bambini con asma soggetto a riacutizzazioni.

La scarsa comprensione dei gruppi di sintomi è una grave lacuna nella scienza dei sintomi dell'asma. In altri disturbi cronici come il cancro, rispetto a un singolo sintomo, gruppi di sintomi di dolore, affaticamento, disturbi del sonno e disturbi dell'umore peggiorano significativamente gli esiti riferiti dal paziente dello stato funzionale e della qualità della vita. Vi sono anche prove emergenti che gli interventi per un sintomo all'interno di un cluster (ad esempio, la terapia cognitivo-comportamentale per il dolore) riducono la gravità di altri sintomi all'interno di quel cluster (ad esempio, affaticamento e disturbi del sonno). Poiché i bambini con asma incline alle riacutizzazioni raramente riferiscono un singolo sintomo, una maggiore conoscenza della valutazione (e in definitiva della gestione) dei gruppi di sintomi in questi bambini ha il potenziale per migliorare significativamente il trattamento individualizzato e gli esiti clinici.

I ricercatori qui propongono uno studio di coorte di 48 settimane (N = 173) per testare l'ipotesi generale secondo cui i gruppi di sintomi e le loro vie infiammatorie e metaboliche associate predicono la risposta al trattamento con corticosteroidi (esito obiettivo primario) e la qualità della vita (esito secondario riferito dal paziente) nei bambini di età compresa tra 8 e 17 anni con asma soggetto a riacutizzazioni.