Bias autoreferenziali nei pazienti psichiatrici ricoverati

Obiettivi. L'obiettivo principale di questo progetto è scoprire se i comuni problemi di salute mentale si traducono in un pregiudizio/vantaggio di autoreferenza alterato. Gli investigatori utilizzeranno un semplice test al computer per misurare la forza del pregiudizio autoreferenziale.

Il progetto esplorerà anche se i comuni problemi di salute mentale potrebbero essere parzialmente indicizzati da deviazioni dal pregiudizio di autoreferenza comunemente osservato. Se una deviazione dal pregiudizio può costituire un indice affidabile, gli investigatori esamineranno anche come la misura aiuta a sfruttare altri metodi diagnostici esistenti per problemi di salute mentale.

Giustificazione scientifica. Le persone con vari disturbi psichiatrici possono avere opinioni distorte e spesso negative su se stesse. Ad esempio, i pazienti affetti da disturbo dissociativo dell'identità spesso non sono in grado di riconoscere la propria identità. Potrebbero sentirsi estranei a se stessi. Le persone con diagnosi di depressione o ansia sociale possono avere sentimenti negativi su se stesse. Anche in un campione sano, uno stato d'animo negativo o un concetto di sé potrebbe risultare in una ridotta sensibilità alle informazioni relative al sé. Tuttavia, si sa poco del legame tra problemi di salute mentale comuni e concetto di sé. Un recente studio ha fornito la prima prova empirica del legame attraverso uno studio del disturbo dissociativo dell'identità. È stato riscontrato che i pazienti con questo disturbo non sono più sensibili alla foto del proprio volto rispetto al volto di uno sconosciuto. Ciò si discosta dal tipico vantaggio di autoreferenzialità, perché gli osservatori normali mostrano una maggiore sensibilità alle informazioni relative a sé come il proprio volto e il proprio nome rispetto alle informazioni relative a uno sconosciuto o un amico. I disturbi affettivi sono stati anche collegati a disturbi nella definizione di sé. Lo studio è interessante perché ha mostrato per la prima volta che un semplice test autoreferenziale potrebbe identificare una deviazione dal bias autoreferenziale nelle persone con un disturbo psichiatrico, questo potrebbe essere utilizzato per indicizzare la disfunzione e il recupero di questa condizione. È una scoperta importante sul campo, perché il collegamento tra il pregiudizio autoreferenziale e i disturbi psichiatrici si è basato in gran parte su tecniche di intervista più complicate.

Tuttavia, come riconoscono gli stessi autori dello studio, una deviazione dal modello comune di pregiudizio autoreferenziale potrebbe non essere specifica del disturbo dissociativo dell'identità. Anche altri disturbi psichiatrici possono comportare una deviazione anomala dal tipico pregiudizio autoreferenziale. L'obiettivo principale del presente studio è identificare la generalità della scoperta di Lebois et al. in altri tipi di disturbi psichiatrici. La nostra ipotesi è che il concetto di sé atipico non sia specifico del disturbo dissociativo dell'identità, ma soggiaccia a tutti i comuni disturbi psichiatrici in generale. Un altro obiettivo importante è quello di migliorare il loro metodo, che presenta alcuni limiti cruciali che ne impediscono un'interpretazione univoca. In primo luogo, poiché la loro procedura presentava un volto di sé o un volto sconosciuto per soli 17 millisecondi, richiedeva un livello molto elevato di concentrazione sul compito per produrre il pregiudizio di autoreferenza previsto. Tuttavia, è difficile escludere la possibilità che, a causa di continui problemi di salute mentale, i partecipanti al gruppo di pazienti fossero meno in grado di concentrarsi sul compito. In effetti, i loro dati possono supportare questa interpretazione poiché il gruppo di pazienti ha mostrato molte meno risposte alle immagini relative sia a sé che agli altri rispetto alle risposte complessive del gruppo di controllo. È quindi possibile che la loro scoperta sia dovuta a questo fattore estraneo piuttosto che all'incapacità dei loro pazienti di distinguere un volto di sé da quello di uno sconosciuto. In secondo luogo, il bias di autoreferenzialità nel gruppo di controllo potrebbe essere spiegato dalla familiarità con il volto di sé rispetto ai volti degli estranei. Tuttavia, il grado di familiarità tra i volti di se stessi e gli altri può essere diverso tra i due gruppi. A differenza dei partecipanti di controllo, i pazienti con disturbo dissociativo dell'identità potrebbero non essere interessati o ugualmente interessati al proprio volto, quindi potrebbero guardarsi allo specchio o alle foto personali meno frequentemente. In tal caso, potrebbe ridurre la sensibilità del loro rilevamento del volto di sé rispetto ad altri volti familiari, quindi la differenza tra i due gruppi potrebbe essere dovuta al loro diverso livello di familiarità con i volti di sé, piuttosto che alla mancanza di pregiudizio personale nel gruppo dei pazienti.

Per escludere queste spiegazioni alternative, lo studio proposto adotterà un test inizialmente sviluppato dagli investigatori. Il test è stato ampiamente utilizzato negli ultimi 10 anni come misura oggettiva dell'auto-pregiudizio e delle emozioni positive. Il test è andato oltre le misure di autovalutazione tipicamente utilizzate in psichiatria. Il compito elimina completamente i problemi di familiarità differenziale. Invece di utilizzare informazioni familiari relative a se stessi come il proprio volto e il proprio nome, ai partecipanti a questo test viene semplicemente chiesto di apprendere alcune nuove associazioni tra alcune semplici forme geometriche ed etichette che rappresentano identità diverse (Sé, Amico, Straniero). Ad esempio, a un partecipante potrebbe essere detto che un rettangolo rappresenta il partecipante, un cerchio rappresenta l'amico del partecipante e un triangolo rappresenta uno sconosciuto. Dopo aver appreso le associazioni, ai partecipanti viene mostrato un abbinamento forma-etichetta corretto (come partecipante rettangolo e amico cerchio) o un abbinamento errato (come partecipante cerchio e amico triangolo). Il compito del partecipante è semplicemente quello di dare una semplice risposta "sì" o "no" nel modo più rapido e accurato possibile. Ogni coppia viene presentata sullo schermo di un computer fino a quando il partecipante non risponde. Pertanto il compito non richiede un'attenzione altamente focalizzata, che potrebbe potenzialmente essere una richiesta irragionevole per alcuni pazienti. Inoltre, a differenza del test utilizzato nel suddetto studio che potrebbe essere più difficile da implementare perché richiede di scattare una foto del volto del partecipante a sua insaputa, il nostro test potrebbe essere un modo più fattibile e affidabile per indicizzare il bias di autoreferenza nei pazienti con varie condizioni psichiatriche.

Per i partecipanti normali testati in numerosi studi, il risultato tipico del test di corrispondenza è un tempo di risposta molto robusto e un vantaggio di accuratezza per giudicare la coppia correlata a se stessi rispetto alle coppie correlate agli altri. Il bias di autoreferenza può essere trovato in altre attività. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto in precedenza che i partecipanti rispondono alle immagini del proprio volto più rapidamente rispetto ai volti dei loro amici e gli stessi effetti si riscontrano in culture diverse, sebbene gli effetti possano essere più forti in una cultura piuttosto che in un'altra.

Questa misurazione è stata applicata a una vasta gamma di popolazioni come anziani e pazienti con lesioni cerebrali. L'invecchiamento, ad esempio, può aumentare il pregiudizio di risposta agli amici, mentre l'estinzione visiva causata dalla lesione del lobo parietale può lasciare intatto il pregiudizio personale. Lo scopo di questo progetto è applicare questo test oggettivo per la prima volta per esaminare se le nuove misure possono essere utilizzate per tenere traccia dei cambiamenti nell'autorappresentazione nei disturbi psichiatrici. Questo progetto comprende una nuova collaborazione tra psicologia sperimentale e psichiatria. Il progetto fornirà un'analisi di prova dell'utilità clinica in vari tipi di disturbi. Il nostro obiettivo è quello di approfondire la comprensione della relazione tra questi disturbi e il modello anomalo del concetto di sé.

Ipotesi. Il compito di auto-abbinamento in questo progetto fornirà le risposte chiave alla nostra domanda di ricerca. La previsione principale dello studio è che i pazienti affetti da disturbi psichiatrici mostreranno un effetto di autoreferenzialità atipico rispetto ai risultati del gruppo di controllo. Questa ipotesi si basa sulla teoria secondo cui un'auto-costruzione coerente è la causa trainante dell'effetto autoreferenziale. Richiede che una persona abbia un chiaro riconoscimento di sé e un'elevata sensibilità alle informazioni autoreferenziali. Nel nostro compito di autoabbinamento, ciò si rifletterà in risposte più rapide e accurate alle associazioni di auto-forma rispetto alle associazioni di altra forma. L'effetto nel controllo normale viene calcolato sottraendo la media del tempo di risposta e l'accuratezza della risposta alla forma autoreferenziale da quella alla forma altro-referenziale. L'effetto è solitamente di circa il 5-10% in base ai risultati della ricerca passata. I ricercatori si aspettano che l'effetto sia inferiore a questo nella maggior parte dei pazienti.

Metodo Partecipanti. Ci saranno due gruppi di partecipanti, un gruppo di pazienti e un gruppo di controllo. Ogni gruppo avrà 60 partecipanti. Il gruppo di pazienti sarà composto da persone ricoverate in un reparto psichiatrico acuto. Avranno una gamma di diagnosi che comprende lo spettro di gravi disturbi psichiatrici come disturbi dell'umore e d'ansia, disturbi psicotici e disturbi della personalità. Il gruppo di controllo sarà composto da partecipanti abbinati per età, sesso, istruzione che non hanno problemi di salute mentale.

Materiali e procedimento. I partecipanti parteciperanno a una sessione di prova. Saranno testati individualmente e riceveranno due compiti. Il primo richiederà il completamento di questionari sullo stato dell'umore. Il secondo sarà un'attività computerizzata sull'auto-abbinamento.

Compito 1: questionari. Per registrare lo stato dell'umore, gli investigatori utilizzeranno i questionari PANAS-X (Positive and Negative Affect Schedule) (https://www.toolshero.com/psychology/personal-happiness/panas-scale/). I questionari contengono due scale per misurare rispettivamente le emozioni positive e negative di una persona. Gli elementi sui questionari sono 20 aggettivi, come "Entusiastico" (positivo), "Attivo" (positivo), "Colpevole" (negativo) e "Sconvolto" (negativo). Ai partecipanti viene chiesto di indicare la misura in cui ogni parola descrive come si sono sentiti alla data della loro partecipazione sulla base di una scala di valutazione a 5 punti, dove 1 = molto poco/per niente e 5 = estremamente. Questa attività di valutazione richiede meno di cinque minuti per essere completata. Lo scopo di questo compito è esaminare l'effetto dell'umore attuale sul risultato del compito di auto-abbinamento. Gli investigatori si aspettano che l'umore basso sia associato a un effetto di autoreferenzialità inferiore. Questa attività richiederà circa cinque minuti per essere completata.

Compito 2: Abbinamento automatico. Questa è un'attività basata su computer, che verrà implementata dopo l'attività dei questionari. Lo scopo di questo test è misurare l'auto-pregiudizio. Ai partecipanti verrà insegnato ad associare una forma geometrica (come un cerchio/quadrato/triangolo) con se stessi, un'altra forma con un caro amico e la terza forma con uno sconosciuto. L'assegnazione della forma a una persona sarà controbilanciata tra i partecipanti. Questi abbinamenti verranno mostrati sul display di un computer affinché i partecipanti possano ricordarli. Dopo questa fase iniziale di apprendimento, ai partecipanti verrà mostrata una serie di una coppia presentata simultaneamente di una forma e un'etichetta (sé/amico/estraneo). La metà di queste coppie è abbinata correttamente e il resto non è corrispondente. L'ordine delle coppie abbinate o non corrispondenti sarà casuale. Ai partecipanti verrà chiesto di giudicare in ogni prova se la coppia forma-etichetta presentata è una corrispondenza corretta. Ai partecipanti verrà chiesto di fornire una risposta il più rapidamente e accuratamente possibile. Verrà fornito un messaggio di feedback per ogni risposta, che informerà il partecipante della correttezza della risposta. I partecipanti saranno informati della loro accuratezza complessiva e del tempo di risposta alla fine di ogni blocco. Questo viene utilizzato per coinvolgere il partecipante per le migliori prestazioni del compito. L'attività durerà circa 10 minuti.

Analisi dei dati. Gli investigatori useranno (i) ANOVA per testare le differenze dell'elaborazione autocorrelata tra il paziente e i gruppi di controllo e (ii) analisi di correlazione per valutare i cambiamenti dell'autorappresentazione in relazione ai questionari sull'umore e alle misure di autovalutazione.