Un'indagine sulla relazione tra la nutrizione degli acidi grassi Omega-3 e la salute mentale nei bambini e negli adolescenti

Secondo un recente sondaggio tra le scuole, a Zurigo un adolescente su dieci presenta sintomi depressivi da moderati a marcati. L'insorgenza precoce del disturbo depressivo maggiore pediatrico (pMDD) è un fattore di rischio per forme croniche e ricorrenti di depressione in età adulta (MDD). La MDD è associata a difficoltà nelle relazioni, prestazioni scolastiche e lavorative compromesse e un aumentato rischio di abuso di sostanze. Inoltre, l'MDD contribuisce in modo determinante all'onere del suicidio e alla cattiva salute a lungo termine in tarda età. Il potenziale emergente degli acidi grassi polinsaturi n-3 (n-3 PUFA), noti anche in breve come acidi grassi omega-3 (n-3 FA), per il trattamento della MDD è oggetto di indagine in diversi studi. Precedenti studi osservazionali suggeriscono un legame tra il consumo di alimenti ricchi di n-3PUFA e il livello dei sintomi depressivi. Tuttavia, gli studi che hanno esaminato i potenziali effetti benefici dell'integrazione di n-3 PUFA per il trattamento della MDD rispetto al placebo hanno mostrato risultati incoerenti.

Obiettivi primari di questo progetto sono:

1. Per determinare la relazione dell'assunzione e dello stato di n-3 FA con la salute mentale in bambini e adolescenti con e senza pMDD diagnosticato.
2. Esplorare i meccanismi biochimici alla base di questa relazione misurando i biomarcatori relativi al metabolismo degli acidi grassi n-3, alla salute mentale, alla funzione cognitiva e ai potenziali percorsi che collegano l'assunzione/lo stato degli acidi grassi n-3 e la salute del cervello (ad es. sistema immunitario, microbioma intestinale-cervello-asse).

Sono ammessi allo studio i partecipanti che soddisfano i seguenti criteri:

Criterio di inclusione:

• Partecipanti di sesso femminile e maschile
• Bambini di età compresa tra 8 e ≤ 13 anni o adolescenti tra 13 e < 18 anni al momento dell'ingresso nello studio
• Assenso informato scritto del soggetto e consenso informato scritto dei genitori/rappresentanti legali del soggetto
• Non è presente disturbo psichiatrico primario diagnosticato secondo il M.I.N.I. Test BAMBINO

Criteri di esclusione:

• Più di 4 settimane di regolare integrazione di n-3 FA
• Donne che si dichiarano in stato di gravidanza o che allattano
• Condizioni neurologiche o mediche preesistenti che possono essere un fattore di rischio per lo sviluppo di sintomi depressivi

In una prima fase i partecipanti saranno selezionati per criteri di inclusione ed esclusione. Se i partecipanti possono essere inclusi nello studio, lo faremo

• Misurare la salute mentale dei partecipanti con valutazioni comportamentali e cognitive
• Raccogli campioni biologici dai partecipanti (sangue, urina, saliva, capelli e feci)

Questo studio mira a reclutare un totale di 200 partecipanti: 100 casi (dall'IICT) e 100 controlli (reclutati per questo studio).

Ci sarà un periodo di reclutamento totale di 18 mesi.