Efficacia di un'app mobile per le persone con o a rischio di artrosi del ginocchio

L'artrosi del ginocchio (KOA), la condizione degenerativa più comune che colpisce le articolazioni portanti periferiche, porta a dolore, mobilità limitata e onere finanziario e morale. Questi effetti aumenteranno con l'aumento del numero di incidenti, esacerbati dall'invecchiamento della popolazione e dall'obesità. Zhang et al. trovato KOA nel 43% e nel 22% (15% e 6% in individui sintomatici) di donne e uomini cinesi, rispettivamente, di 60 anni o più. Negli Stati Uniti, la KOA colpisce il 12% della popolazione anziana e si prevede che la necessità di sostituzione totale del ginocchio (TKR) per il trattamento della KOA allo stadio terminale aumenterà del 673% a 3,48 milioni di procedure all'anno dal 2005 al 2030, con la domanda di revisione TKR raddoppiata dal 2005 al 2015. Gli ospedali pubblici di Hong Kong hanno eseguito 6658 TKR dal 2011 al 2014, con 10.000 casi in lista d'attesa per il 2016. Queste cifre suggeriscono che KOA imporrà una pressione significativa e crescente sul sistema sanitario di Hong Kong.

Poiché la debolezza muscolare del quadricipite aumenta il rischio di KOA, i suoi sintomi dovrebbero essere alleviati dal rafforzamento dei muscoli delle gambe. L'esercizio a terra è stato efficace sotto stretto monitoraggio e supervisione. Una recente revisione Cochrane che ha coinvolto 54 studi ha concluso che esistono prove di qualità da moderata a elevata che gli esercizi a terra migliorano significativamente la forza muscolare, la funzione fisica e la qualità della vita e riducono il dolore nei pazienti con KOA. L'effetto di tali esercizi è paragonabile a quello dei farmaci antinfiammatori non steroidei senza effetti avversi significativi. Tuttavia, l'esercizio fornito dal terapista è costoso e spesso poco pratico, specialmente in un contesto di salute pubblica, e i regimi di esercizio forniti da Internet rappresentano un approccio alternativo. Nell'odierno ambiente abilitato per la tecnologia dell'informazione (IT), le app mobili sono facilmente accessibili agli utenti di dispositivi non collegati (ad esempio, smartphone). L'IT mobile "ovunque, in qualsiasi momento" potrebbe essere sfruttato per gestire in modo più efficace KOA incoraggiando l'automotivazione a sostituire il monitoraggio diretto. Questo studio presenterà "l'assistenza sanitaria endogena incentrata sull'IT" come una politica pubblica per promuovere l'auto-aiuto nelle cure primarie e testarne la praticabilità e l'efficacia nella gestione del KOA a Hong Kong. La parola "endogena" suggerisce che l'automotivazione è una forma di autoassicurazione nelle cure primarie. Si suggerisce inoltre che saranno necessari incentivi dal lato della domanda per indurre gli individui ad allocare in modo incrementale più risorse (in particolare tempo e impegno) per autoassicurarsi gradualmente la salute a livello primario.

Dal lato dell'offerta, i prodotti sanitari basati sulle tecnologie dell'informazione sono stati progettati principalmente per considerazioni commerciali come il marketing e non sono sufficientemente focalizzati sulla funzione ai fini della sanità pubblica e della politica. Seguiamo l'approccio di Liao-Cheung per reificare gli incentivi dal lato della domanda sotto forma di un'app mobile finanziata con fondi pubblici (e quindi gratuita), la cui adozione potrebbe incoraggiare l'autoassicurazione tra le persone con problemi al ginocchio o KOA. Il tempo e l'impegno degli utenti saranno inizialmente ricompensati dalla facilità d'uso dell'app e dall'assenza di costi. L'intervento tecnologico dello studio, "l'app di riabilitazione mobile (mRehab)", collegherà gli smartphone a video di esercizi basati sull'evidenza, prescritti dal fisioterapista per alleviare i sintomi del ginocchio/KOA, insieme a componenti educativi (ad esempio, dieta e modifiche comportamentali) e motivazionali. Questa piattaforma IT mobile avrà un'accessibilità più facile e più ampia rispetto agli esercizi forniti tramite dispositivi collegati (ad esempio, computer desktop) e può coinvolgere l'interesse degli utenti ogni volta e ovunque si avvertano gli effetti KOA. Nel corso del tempo, l'automotivazione viene anche accresciuta da suggerimenti ad alta frequenza, aggiornamenti periodici con feedback, supporto da parte di gruppi di sensibilizzazione su KOA in Internet, la possibilità di accumulare i propri dati sulla salute per facilitare le domande e il dialogo e (cosa più importante) il monitoraggio del progressione della salute prevista dal regime di esercizio.

Segue un campione di ricerca naturale sotto forma di individui abilitati IT con problemi al ginocchio/KOA. Viene quindi offerta l'ipotesi proposta che l'uso prolungato dell'app mRehab ridurrà significativamente i sintomi e migliorerà le funzioni delle persone con debolezza del quadricipite e dolore al ginocchio o KOA nel tempo e rispetto a un'app fittizia (il controllo analitico). L'efficacia dell'app mRehab riguardo a questa ipotesi sarà testata in due campioni: (1) individui a rischio KOA e (2) pazienti con diagnosi KOA, in uno studio controllato randomizzato (RCT).