Combinazione di agopuntura e digitopressione per anziani con demenza che vivono in comunità

Attualmente, ci sono circa 100.000 persone di età pari o superiore a 65 anni che soffrono di demenza clinicamente diagnosticata a Hong Kong (HK). Con l'invecchiamento della popolazione, questo numero aumenterà a 280.000 entro il 2036. La maggior parte degli anziani con demenza vive in abitazioni comunitarie, come case di cura e centri diurni per anziani. La demenza è la principale causa di disabilità e dipendenza nelle persone anziane. Rappresenta un onere significativo per gli operatori sanitari, le famiglie e il sistema sanitario pubblico. I pazienti con demenza non solo presentano un'ampia gamma di compromissione cognitiva, tra cui perdita progressiva della memoria, crescente difficoltà nella comunicazione e nel linguaggio, concentrazione e attenzione, ragionamento e giudizio, ma sviluppano anche una varietà di sintomi correlati alla fragilità, tra cui principalmente la fragilità fisica e psicologica , come il deterioramento muscoloscheletrico, i disturbi neurologici, il sonno, i sintomi emotivi e persino psicotici. Lo scopo generale della gestione della demenza residente in comunità negli anziani è ridurre gli esiti avversi causati dalla demenza e dalla fragilità che aumentano la disabilità, la dipendenza, l'ospedalizzazione e il ricovero in cure a lungo termine. Tuttavia, vi è una carenza di interventi efficaci che migliorino la qualità della vita degli anziani affetti da demenza che vivono in comunità. Lo sviluppo di strategie di gestione olistiche che non solo prevengano e rallentino il deterioramento cognitivo, ma riducano anche vari altri sintomi è quindi altamente auspicabile.

L'agopuntura è stata ampiamente utilizzata nella pratica clinica locale. Numerosi studi hanno dimostrato i benefici dell'agopuntura nel ridurre il deterioramento cognitivo nei pazienti con decadimento cognitivo e demenza e nei modelli animali. L'agopuntura è anche efficace nel migliorare la disabilità fisica, la rigidità, l'andatura e l'equilibrio posturale negli adulti anziani con ictus e morbo di Parkinson. Un ampio corpus di prove conferma ulteriormente l'efficacia di vari regimi di agopuntura nel trattamento del dolore, della fatica, dei disturbi del sonno, dell'ansia e della depressione. D'altra parte, è ben dimostrato che, come terapia conveniente, la digitopressione ha particolari benefici nell'alleviare i disturbi del sonno, l'ansia, la depressione e l'agitazione negli anziani con demenza. La digitopressione ha anche effetti positivi sul recupero della funzione motoria e sulle attività quotidiane dei pazienti colpiti da ictus. Questi studi suggeriscono che una combinazione di agopuntura e digitopressione potrebbe produrre maggiori e più ampi benefici per gli anziani con demenza.

Più recentemente, abbiamo completato tre studi clinici che hanno valutato l'efficacia del trattamento agopunturale della demenza vascolare; deterioramento cognitivo causato da ictus e deterioramento cognitivo indotto dalla chemioterapia. Tutti questi studi hanno costantemente rivelato che l'agopuntura era efficace nell'alleviare il deterioramento cognitivo. Abbiamo anche dimostrato l'efficacia di una digitopressione eseguita dal caregiver sulla qualità generale della vita nelle persone anziane fragili e la digitopressione autosomministrata per il disturbo dell'insonnia. Il protocollo di digitopressione eseguito dal caregiver è chiamato "Comfy Acupressure for the Elderly (CAE)" e il video dimostrativo è accessibile su https://www.youtube.com/watch?v=pAqNIZPKmnM. Inoltre, i nostri numerosi studi hanno confermato l'efficacia dell'agopuntura nel migliorare la depressione maggiore; insonnia e ansia, depressione post-ictus e disabilità motoria. Nel frattempo, abbiamo sviluppato una nuova modalità di agopuntura chiamata terapia di agopuntura completa (CAT) che consiste in punti terapeutici frontali densi con stimolazione elettrica aggiuntiva e più punti terapeutici del corpo. L'efficacia di CAT è stata ben dimostrata nei nostri studi precedenti.

Questi studi ci hanno portato a ipotizzare che CAT, CAE e una combinazione di entrambi come intervento olistico potrebbero produrre effetti additivi e persino sinergici rispetto alle cure di routine nel migliorare il deterioramento cognitivo, la disabilità e la dipendenza correlate alla fragilità, nonché i sintomi di comorbidità nelle persone anziane con demenza.

L'ipotesi di lavoro è che CAT, CAE e una combinazione di entrambi (CAT+CAE) potrebbero produrre risultati gestionali migliori rispetto alle cure di routine nel migliorare il deterioramento cognitivo, la disabilità e la dipendenza correlate alla fragilità, nonché i sintomi di comorbidità delle persone anziane residenti in comunità con demenza. Per verificare questa ipotesi, verrà condotto uno studio controllato randomizzato in cieco per valutare se CAT + CAE potrebbe produrre miglioramenti maggiori e più ampi rispetto alle cure di routine e persino rispetto a CAT e CAE da soli nel migliorare il deterioramento cognitivo e i sintomi di comorbidità negli anziani residenti in comunità con demenza.