Misurazione dello sviluppo delle risposte cerebrali ai suoni vocali nei bambini di mamme con malattie mentali (CAPRI-Voc)

Un ritardo nello sviluppo del linguaggio può rendere difficile per le persone socializzare e apprendere. Mentre molti bambini prosperano, alcuni bambini che vivono con un genitore che soffre di una malattia mentale sviluppano difficoltà con il linguaggio e la comunicazione. Sfortunatamente, il ritardo linguistico è spesso trascurato fino a quando i bambini non sono a scuola. A quel punto, le opzioni di trattamento potrebbero essere più limitate e meno efficaci. Questi bambini e le loro famiglie farebbero meglio se avessero più sostegno fin dall'inizio. C'è una mancanza di ricerca in questo settore, quindi non siamo in grado di dire se un singolo bambino è più a rischio o se ha qualità protettive. Dobbiamo saperlo per pianificare il trattamento e iniziarlo presto perché prima l'aiuto, migliori saranno i risultati.

Pertanto, il nostro studio mira a identificare i bambini che saranno maggiormente a rischio di difficoltà o ritardi nella loro lingua. Esaminerà anche gli effetti della malattia mentale e di altri fattori nelle madri sul linguaggio e sulle capacità comunicative del bambino. Questo ci aiuterà a progettare trattamenti migliori per i bambini più a rischio perché identificarli quando sono neonati significa che possiamo aiutare le loro abilità cognitive, di sviluppo e linguistiche prima.

Per fare ciò, utilizziamo una forma di imaging cerebrale chiamata spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS). È una tecnica sicura e non invasiva che registra le risposte cerebrali. Quando le cellule nervose nel nostro cervello sono attive, l'afflusso di sangue a quei tessuti aumenta. La nostra apparecchiatura rileva questi cambiamenti nel flusso sanguigno puntando la luce sul cuoio capelluto. fNIRS è stato utilizzato in modo sicuro con migliaia di neonati in tutto il mondo. È uno strumento comune nelle unità di terapia intensiva e neonatale e non ci sono effetti collaterali di fNIRS.

Chiediamo al tuo bambino di mettere un berretto dotato di sensori di luce. Mentre il bambino indossa il berretto, gli facciamo guardare 2 video di sei minuti che riproducono suoni diversi. Qui, saremo in grado di vedere se il bambino può distinguere tra suoni vocali e suoni ambientali (come il traffico), così come le differenze nel discorso emotivo (es. discorso felice, triste e neutro).

Oltre a misurare l'attività cerebrale del bambino, facciamo anche domande alla mamma su se stessa e video una sessione di gioco di 6 minuti tra mamma e bambino. Infine, svolgiamo una sessione di gioco per misurare lo sviluppo del bambino. Tutte le valutazioni vengono effettuate con la massima cura e la mamma è sempre presente per assicurarsi che tutti stiano bene.