Medición del desarrollo de las respuestas cerebrales a los sonidos vocales en bebés de madres con enfermedades mentales (CAPRI-Voc)

Un retraso en el desarrollo del lenguaje puede dificultar que las personas socialicen y aprendan. Si bien muchos niños prosperan, algunos niños que viven con un padre que padece una enfermedad mental desarrollan dificultades con el lenguaje y la comunicación. Desafortunadamente, el retraso en el lenguaje a menudo se pasa por alto hasta que los niños están en la escuela. Para entonces, las opciones de tratamiento pueden ser más limitadas y menos efectivas. A estos niños y sus familias les iría mejor si tuvieran más apoyo desde el principio. Hay una falta de investigación en esta área, por lo que no podemos saber si un niño en particular corre más riesgo o si tiene cualidades protectoras. Necesitamos saber esto para planificar el tratamiento y comenzarlo temprano porque cuanto antes se ayude, mejores serán los resultados.

Por lo tanto, nuestro estudio tiene como objetivo identificar a los niños que estarán en mayor riesgo de tener dificultades o retrasos en su lenguaje. También examinará los efectos de la enfermedad mental y otros factores en las madres en las habilidades de lenguaje y comunicación del niño. Esto nos ayudará a diseñar mejores tratamientos para los niños con mayor riesgo porque identificarlos cuando son bebés significa que podemos ayudar a sus habilidades cognitivas, de desarrollo y de lenguaje antes.

Para hacer esto, utilizamos una forma de imágenes cerebrales llamada espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS). Es una técnica segura y no invasiva que registra las respuestas cerebrales. Cuando las células nerviosas de nuestro cerebro están activas, aumenta el suministro de sangre a esos tejidos. Nuestro equipo detecta estos cambios en el flujo sanguíneo iluminando el cuero cabelludo. fNIRS se ha utilizado de forma segura con miles de bebés en todo el mundo. Es una herramienta común en las unidades de cuidados intensivos y neonatales y no hay efectos secundarios de fNIRS.

Le pedimos a su bebé que le ponga un gorro que tiene sensores de luz. Mientras el bebé tiene puesto el gorro, le hacemos ver 2 videos de seis minutos que reproducen diferentes sonidos. Aquí, podremos ver si el bebé puede distinguir la diferencia entre los sonidos vocales y los sonidos ambientales (como el tráfico), así como las diferencias en el habla emocional (es decir, habla alegre, triste y neutra).

Además de medir la actividad cerebral del bebé, también le hacemos preguntas a la mamá sobre sí misma y grabamos en video una sesión de juego de 6 minutos entre la mamá y el bebé. Por último, realizamos una sesión de juego para medir el desarrollo del bebé. Todas las evaluaciones se realizan con sumo cuidado y la madre siempre está presente para asegurarse de que todos estén cómodos.