Farmacocinetica dei monogliceridi Omega-3

La crescente presenza sul mercato nordamericano ed europeo di prodotti alimentari arricchiti con olio di pesce come fonte di acidi grassi polinsaturi (PUFA) omega-3 nella dieta richiede valutazione e commento. La ricerca che esplora l'influenza sulla salute del consumo di olio di pesce è iniziata negli anni 1990. È stato stabilito che i PUFA omega-3 a catena lunga (EPA C20:5 e DHA C22:6) hanno effetti benefici sulla salute umana. L'olio di pesce è la principale fonte alimentare di PUFA omega-3 a catena lunga. Le raccomandazioni dietetiche suggeriscono che il consumo di PUFA omega-3 dovrebbe aumentare. L'Accademia europea delle scienze nutrizionali (EANS) e le linee guida dietetiche del Regno Unito raccomandano un'assunzione media giornaliera di 0,2 g di EPA più DHA. Nel 2000, la Food and Drug Administration ha dichiarato che l'assunzione giornaliera di EPA e DHA dovrebbe aumentare fino a 3,0 g per persona sotto forma di olio di pesce, da alimenti e integratori alimentari. Secondo le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per la prevenzione delle malattie cardiovascolari, una porzione di pesce dovrebbe fornire un equivalente di 200-500 mg di EPA e DHA. A causa del basso consumo di pesce nelle società sviluppate, sembra ragionevole introdurre l'olio di pesce nelle forme di dosaggio degli integratori in capsule e diversi prodotti alimentari arricchiti con olio di pesce che possono essere una fonte aggiuntiva dei desiderabili PUFA omega-3 a catena lunga nella dieta. A tal fine, il raggiungimento della dose giornaliera raccomandata può richiedere l'assunzione di diverse capsule di olio di pesce al giorno.

Sono stati condotti diversi studi per valutare i potenziali benefici per la salute apportati dal consumo di alimenti arricchiti con olio di pesce. Alcuni studi suggeriscono che quantità diverse di omega-3 a catena lunga - DHA ed EPA, fornite in forma di integratore o aggiunte ai prodotti alimentari, determinano lo stesso effetto nei cambiamenti del profilo lipidico del sangue. Lo sviluppo di alimenti arricchiti con olio di pesce deve essere basato sulla conoscenza scientifica della funzione target nel corpo e dimostrare che gli effetti sono rilevanti per il miglioramento della salute o la riduzione del rischio di malattia. Gli effetti fisiologici dell'assunzione di acidi grassi omega-3 aggiunti agli alimenti possono variare a seconda della qualità dell'olio di pesce utilizzato e del tipo di prodotto.

I benefici dell'olio di pesce vanno dalla diminuzione del rischio delle cosiddette malattie dello stile di vita, in particolare le malattie cardiovascolari, alla lotta contro la depressione, il disturbo bipolare e la schizofrenia. L'olio di pesce ha anche effetti profilattici ed effetti terapeutici su infiammazione, artrite, anti-invecchiamento, degenerazione maculare senile e salute mentale. La maggior parte dei lipidi alimentari ingeriti dal cibo è costituita da triacilgliceroli. Prima della diffusione passiva negli enterociti, la digestione e l'emulsificazione dei lipidi vengono avviate dall'azione di diverse lipasi con conseguente rilascio di 2 acidi grassi liberi e di un acido grasso legato al monogliceride. Sono incorporati in micelle miste per facilitare l'assorbimento nel flusso sanguigno. Il processo di produzione dell'olio di pesce determina la qualità che dipende anche dal tipo di pesce utilizzato e dagli standard di purezza seguiti durante la raffinazione dell'olio. Le forme emulsionate di olio di pesce hanno portato a una migliore digestione e assorbimento di EPA e DHA in volontari umani sani.

Le preparazioni liquide emulsionate aromatizzate forniscono un approccio semplificato alla consegna dell'olio di pesce; l'emulsione come nuovo approccio sembra avere vantaggi nella digestione e nell'assorbimento degli acidi grassi che aumenteranno la biodisponibilità. Utilizzando un nuovo approccio all'emulsione dell'olio di pesce, i risultati preliminari hanno indicato che sia la velocità che l'entità dell'assorbimento degli acidi grassi, in particolare EPA e DHA, possono essere aumentati durante la digestione. Il presente studio è stato progettato per stabilire che l'olio di pesce pre-emulsionato utilizzando un nuovo approccio porterà a un maggiore assorbimento di EPA e DHA rispetto alla forma non emulsionata dell'olio di pesce.