Confronto dei livelli di CRP, conta dei neutrofili ed esiti clinici della ketamina a basso dosaggio tra l'induzione dell'anestesia e la fine dell'intervento chirurgico nei pazienti sottoposti a laparotomia elettiva (PRO-Ketamine)

Gli effetti dell'anestesia e della chirurgia possono portare a risposte allo stress che si traducono in cambiamenti ormonali e metabolici nel corpo. Il sistema immunitario e il sistema nervoso comunicano in entrambi i modi, ed è stato scoperto che la nocicezione e le citochine proinfiammatorie svolgono un ruolo regolatore articolare, cioè l'aumento della produzione di citochine proinfiammatorie può peggiorare il dolore. La chirurgia maggiore può innescare il rilascio di citochine come IL-1, IL-6 e TNF-α.

Si ritiene generalmente che l'effetto analgesico acuto della ketamina sia mediato dal blocco del sito di legame della fenciclidina del recettore N-metil-d-aspartato (NMDA) dei neuroni nocicettivi. La ketamina può ridurre la risposta infiammatoria caratterizzata da una diminuzione dei livelli di CRP al trauma chirurgico e può prevenire danni secondari a tessuti/organi che non sono stati inizialmente colpiti dall'intervento chirurgico riducendo l'infiammazione. Ciò riduce anche il dolore postoperatorio e gli analgesici.