Efficacia di un sistema di esposizione alla realtà aumentata basato sulla proiezione nel trattamento della fobia degli scarafaggi.

La misurazione dei bias attenzionali come strumento di valutazione clinica nei disturbi d'ansia si presenta come uno strumento prezioso in grado di valutare i cambiamenti nei processi cognitivi automatici che sono coinvolti nel loro mantenimento. Tuttavia, la variabilità tra le diverse metodologie utilizzate per la sua misurazione ha prodotto una mancanza di coerenza empirica che supporta l'uso di questo strumento con uno scopo clinico. La comparsa e l'implementazione della tecnologia di tracciamento oculare negli studi sperimentali ha permesso di superare questo problema. Nonostante ciò, a nostra conoscenza, non esistono ancora studi che implementino questa tecnologia in ambito clinico come strumento di valutazione dell'efficacia terapeutica.

La fobia specifica è il disturbo d'ansia con la più alta prevalenza e, in particolare il sottotipo animale, è uno dei più diffusi (3,8%), producendo un'interferenza significativa e un'elevata comorbilità. Nonostante la terapia di esposizione in vivo sia il trattamento di scelta per la fobia specifica, gli alti tassi di abbandono e le difficoltà nella sua applicazione pongono limiti importanti per la sua implementazione terapeutica. L'emergere di tecnologie come la realtà aumentata (AR) ha permesso di superare queste barriere, offrendo nuovi modi di applicare la terapia dell'esposizione. La tecnologia AR offre la capacità di interagire con lo stimolo nel mondo reale, facilitando il processo terapeutico e la generalizzazione dei suoi risultati. Alcuni studi hanno testato l'efficacia e l'efficacia della tecnologia AR nel trattamento dell'esposizione di piccoli animali rivelando risultati promettenti. Tuttavia, questi studi hanno utilizzato una versione di AR che richiede l'uso di un dispositivo posizionato sulla testa del partecipante (HDM-Head Mounted Display) che può causare vertigini e mal di schiena in alcuni partecipanti e limitare la comunicazione terapeuta-paziente. Una versione migliorata del sistema AR basato sulla proiezione aiuta a risolvere questo problema, consentendo un'interazione più naturale con lo stimolo e il terapista e un maggiore comfort. L'efficacia preliminare di questo sistema è stata testata in un caso di studio ma, finora, non esiste alcun RCT che valuti l'efficacia di questo sistema AR. Pertanto, in questo lavoro vengono perseguiti due obiettivi, in primo luogo, testare e convalidare un sistema AR basato sulla proiezione nella fobia del trattamento degli scarafaggi e, in secondo luogo, valutare il potenziale clinico della tecnologia di tracciamento oculare come misura specifica per valutare i cambiamenti nei processi cognitivi.

Lo studio clinico randomizzato (RCT) sarà condotto seguendo gli standard consolidati di segnalazione degli studi (CONSORT: http://www.consort-statement.org) e le linee guida SPIRIT (Standard Protocol Items: Recommendations for Intervention Trials). I partecipanti (N = 96) saranno randomizzati in tre gruppi (dopo aver ricevuto una diagnosi SP - DSM-5): 1) Terapia di realtà aumentata basata sulla proiezione (P-ARET); 2) Terapia dell'esposizione in vivo (IVET); e 3) un gruppo di controllo della lista d'attesa (WL). I partecipanti al WL verranno assegnati in modo casuale a una delle due condizioni di trattamento dopo aver trascorso del tempo in lista d'attesa (1 settimana) per motivi etici. Le misure di esito saranno valutate al basale, dopo il trattamento e ai follow-up a 1, 6 e 12 mesi.