Valutazione di un programma di trattamento assistito da animali per adulti con afasia: il programma di addestramento per cani con afasia (PATD)

I nostri obiettivi a lungo termine sono valutare l'efficacia della terapia assistita da cani per le persone con afasia e rendere operativi i trattamenti per l'afasia mirati alle conseguenze psicosociali dell'afasia in modo tale che possano essere implementati con fedeltà in tutti i contesti clinici. L'obiettivo generale di questa applicazione è determinare la fattibilità e l'impatto di un programma di terapia assistita da cani, il programma Persons with Aphasia Training Dogs (PATD). Questo studio di fattibilità, un primo passo cruciale verso i nostri obiettivi a lungo termine, valuterà la capacità dei partecipanti di apprendere tecniche di addestramento del cane di rinforzo positivo e fornirà dati riguardanti l'impatto del trattamento rispetto alle metriche di fattibilità associate al reclutamento, conservazione, conformità e soprattutto, soddisfazione/accettabilità del programma. Le ipotesi sono che le PWA siano in grado di apprendere tecniche di rinforzo positive da applicare all'addestramento del cane e che i tassi di ritenzione, conformità e soddisfazione del programma per questo trattamento assistito da cani saranno alti, con soddisfazione del programma legata a benefici psicosociali come una maggiore fiducia in se stessi e impegno sociale per PWA. Queste ipotesi sono state formulate sulla base del lavoro finanziato dal PI per la progettazione e l'attuazione del programma PATD per il MossRehab Aphasia Center, nonché del lavoro nella riabilitazione dell'afasia e degli interventi assistiti da cani, compresi quelli con persone con afasia. Il raggiungimento dell'obiettivo generale di questa applicazione sarà raggiunto attraverso questo studio di fattibilità su piccola scala volto a raccogliere un supporto preliminare per le nostre ipotesi e fornire dati per informare la progettazione di una futura sperimentazione clinica su larga scala.

Obiettivo specifico 1: Determinare se PWA, attraverso la partecipazione al programma PATD, può apprendere e implementare tecniche di rinforzo positivo per addestrare i cani nelle abilità di obbedienza di base. Ipotesi 1: Al termine del programma, il PWA sarà competente nell'uso di tecniche di rinforzo positivo, per guidare autonomamente un cane a completare un minimo di 4 (di 5) abilità di obbedienza addestrate. Per testare questa ipotesi, i partecipanti saranno valutati utilizzando una versione adattata PI della valutazione Pet Partners © Animal-Handler.

Obiettivo specifico 2: definire le caratteristiche dei partecipanti associate al reclutamento, alla conservazione, alla conformità e all'accettabilità/soddisfazione del programma rilevanti per determinare la candidatura PATD. Ipotesi 2: PWA dimostrerà tassi di ritenzione e conformità elevati (superiori all'80%) e un'elevata soddisfazione del programma, inclusi aumenti delle valutazioni autodichiarate del benessere psicosociale. Per testare questa ipotesi, la nostra misura di esito primaria sarà la valutazione della convivenza con l'afasia, integrata dall'autovalutazione dell'esperienza PATD dei partecipanti raccolta attraverso un'intervista parlata qualitativa modellata su ALA e un'indagine sulla soddisfazione scritta, favorevole all'afasia.

Il raggiungimento dell'obiettivo generale di questa applicazione sarà raggiunto attraverso questo studio di fattibilità su piccola scala volto a raccogliere un supporto preliminare per le nostre ipotesi e fornire le basi per una futura sperimentazione clinica su larga scala.

Obiettivo specifico 1: Determinare se PWA, attraverso la partecipazione al programma PATD, può apprendere e implementare tecniche di rinforzo positivo per addestrare i cani nelle abilità di obbedienza di base. Ipotesi 1: Al termine del programma, il PWA sarà competente nell'uso di tecniche di rinforzo positivo, per guidare autonomamente un cane a completare un minimo di 4 (di 5) abilità di obbedienza addestrate. Per testare questa ipotesi, i partecipanti al programma saranno valutati utilizzando una versione adattata PI della valutazione Pet Partners © Animal-Handler.

Addestramento delle competenze: In consultazione con un addestratore di cani professionista certificato, il programma PATD è stato sviluppato dal PI, un logopedista qualificato con diciotto anni di esperienza di lavoro con persone con afasia, che ha trascorso più di dieci anni a lavorare con animali da rifugio utilizzando tecniche di rinforzo positivo. I partecipanti iscritti al programma PATD si impegneranno in cinque sessioni di addestramento individuale una volta alla settimana con il PI, sia con un cane di famiglia (PATD) o facendo volontariato presso un rifugio locale, il Pennsylvania SPCA (PATD-PSPCA). I partecipanti PATD-PSPCA lavoreranno solo con cani che sono stati valutati dal personale PSPCA come appropriati per l'interazione con nuovi volontari. Ogni sessione sarà dedicata a una delle cinque abilità di obbedienza predeterminate, presentate in sequenza (ad es. GUARDA, TOCCA, SIEDITI, STAI, VIENI). Le sessioni di allenamento dureranno circa 75 minuti, con un'ulteriore mezz'ora assegnata all'inizio della prima sessione di allenamento per rivedere i principi dell'allenamento di rinforzo positivo. Le sessioni successive inizieranno con una breve prova dell'abilità del partecipante nel suggerire al cane di eseguire il comportamento addestrato la settimana precedente. Dopo il sondaggio, le sessioni continueranno con una revisione del piano di lezione di quella settimana, dopodiché il PI modellerà il primo passaggio di formazione tre volte. Dopo che il modello è stato fornito, il partecipante tenterà la procedura, ricevendo un feedback istruttivo o un rinforzo dal formatore. L'istruzione procederà alla fase successiva quando il partecipante e il cane avranno raggiunto 5 prove di successo nella fase corrente. La stessa procedura dimostrativa verrà utilizzata in ogni fase successiva. I comandi verranno addestrati utilizzando un gesto della mano per ogni comportamento. Per contrassegnare i comportamenti, i partecipanti utilizzeranno un clicker attaccato a un cinturino da polso, che può essere tenuto in mano o lasciato penzolare per facilità d'uso per chi soffre di emiplegia. I partecipanti avranno la possibilità di introdurre il comando verbale, ma non saranno tenuti a farlo. A tutti i partecipanti verrà chiesto di fornire al proprio cane una passeggiata prima delle sessioni di addestramento per aiutare il cane a essere pronto a partecipare.

Pratica delle abilità: i partecipanti non saranno tenuti a completare tutti i passaggi per un'abilità di obbedienza in una singola sessione e saranno incoraggiati a praticare l'abilità con il cane per almeno 3 sessioni di pratica nel corso della settimana. La pratica sarà utilizzata come misura della conformità dei partecipanti. Ad ogni partecipante verrà fornita una copia del programma della lezione e, se interessati, un video che mostra il PI che esegue l'abilità target con il proprio cane. Ai partecipanti verrà inoltre fornito un registro di allenamento da completare dopo ogni pratica nel corso della settimana. Utilizzando una scala analogica visiva a nove punti adattata dall'Assessment of Living with Aphasia (ALA), i partecipanti valuteranno le proprie prestazioni e quelle del cane durante ogni sessione di pratica. Per facilitare le risposte sul registro, ai partecipanti verrà fornito un elenco pittografico di domande da considerare nel determinare le loro valutazioni (ad esempio, "Quante volte ho dovuto indicare il cane", "Ho 'cliccato' non appena il cane fatto quello che ho chiesto?".

Obiettivo specifico 2: definire le caratteristiche dei partecipanti associate al reclutamento, alla conservazione, alla conformità e all'accettabilità/soddisfazione del programma rilevanti per determinare la candidatura PATD. Ipotesi 2: PWA dimostrerà tassi di ritenzione e conformità elevati (superiori all'80%) e un'elevata soddisfazione del programma, inclusi aumenti delle valutazioni autodichiarate del benessere psicosociale. Per verificare questa ipotesi, la misura dell'esito primario sarà la valutazione della convivenza con l'afasia, integrata dall'autovalutazione dell'esperienza PATD dei partecipanti raccolta attraverso un'intervista parlata qualitativa modellata su ALA e un'indagine scritta sulla soddisfazione dell'afasia.

Metriche di fattibilità: i tassi di assunzione saranno monitorati in modo appropriato per la creazione di un diagramma di flusso CONSORT che includa: # contattato, # selezionato, # idoneo (vs. non idoneo), # acconsentito/iscritto (vs. rifiutato). Per valutare ulteriormente la dimensione della popolazione che potrebbe beneficiare del trattamento, lo screening dei partecipanti includerà sondaggi sull'interesse per l'interazione con i cani e per le attività legate ai cani. Allo stesso modo, verranno monitorati i tassi di ritenzione dei partecipanti, tra cui: # completamento della valutazione di base, # completamento della valutazione post-trattamento immediata e # completamento della valutazione di follow-up. I prelievi dei partecipanti verranno monitorati se avviati dal ricercatore o dal partecipante. I tassi di conformità dei partecipanti verranno monitorati includendo # sessioni di valutazione e formazione (rispetto al totale possibile) completate e # sessioni di pratica domestica auto-segnalate.

Misurazione dell'esito: la principale misura quantitativa dell'esito dell'accettabilità, l'ALA, è una misura pittografica self-report della qualità della vita sviluppata per valutare l'impatto dell'afasia sulla vita quotidiana. Le domande riguardano la percezione dell'afasia da parte dei partecipanti, il loro ambiente, le loro relazioni, il loro impegno nella comunità, le esperienze di fiducia in se stessi e rispetto e il loro progresso verso il "vivere bene con l'afasia". I partecipanti rispondono indicando una scala analogica visiva, fornendo la quantificazione delle risposte e rendendo lo strumento accessibile a coloro che hanno problemi di linguaggio. Il punteggio complessivo e i punteggi dei sottodomini hanno dimostrato affidabilità test-retest e coerenza interna da accettabili ad alti. Per aumentare la valutazione standardizzata, il PI ha sviluppato un'intervista complementare, coerente con il formato dell'ALA, per sondare in modo più specifico le percezioni dei partecipanti PATD sull'impatto del programma di formazione. Le narrazioni dei partecipanti prodotte durante la somministrazione saranno supportate utilizzando strategie di intervista appropriate per le persone con afasia. Verrà inoltre somministrato un sondaggio di soddisfazione scritto su scala analogica visiva progettato per aderire alle linee guida di materiali scritti "afasia-friendly". Si prevede che il completamento della batteria di valutazione richiederà due ore.

Misurazione dei risultati / Cronologia della partecipazione: i partecipanti saranno randomizzati in gruppi di trattamento immediati e in lista di attesa utilizzando la randomizzazione a blocchi permutati con stratificazione. L'analisi tra questi due bracci sarà solo di natura esplorativa e ci informerà sulla fattibilità del progetto di controllo della lista d'attesa per l'uso in uno studio clinico più ampio. Tutti i partecipanti saranno valutati prima dell'inizio della formazione, immediatamente dopo la formazione e ad un follow-up di 3 mesi. I partecipanti al braccio ritardato parteciperanno a due valutazioni pre-formazione, una immediatamente dopo l'iscrizione e una alla fine del periodo di ritardo immediatamente prima dell'inizio della formazione.