Consulenza sullo stile di vita e farmaci per la gestione del peso degli adolescenti (QUEST)

La prevalenza dell'obesità grave adolescenziale è ai massimi storici negli Stati Uniti e la natura refrattaria di questa malattia ha portato a un enigma serio e stimolante in termini di come fornire trattamenti efficaci, sicuri, scalabili e durevoli senza imporre indebite gravare sul sistema sanitario. Le linee guida di pratica clinica raccomandano interventi comportamentali come strategia primaria per tutte le età e classi di obesità, da moderata a grave. Nel 2017, la US Preventive Services Task Force (USPSTF) ha rilasciato raccomandazioni di screening aggiornate concludendo che interventi comportamentali completi e intensivi con un totale di ≥26 ore di contatto per un periodo di 2-12 mesi hanno portato alla perdita di peso nei giovani con obesità, con ≥ 52 ore di contatto che portano a una perdita di peso ancora maggiore e miglioramenti in alcuni fattori di rischio cardiometabolico.

Tuttavia, la praticità di fornire questi tipi di servizi comportamentali intensivi ai milioni di giovani con obesità grave negli Stati Uniti è discutibile non solo a causa della natura resistente al trattamento dell'obesità grave, ma anche a causa dell'impegno nel tempo, dell'accettabilità e sostenibilità di questo approccio per i pazienti adolescenti e le loro famiglie insieme alle ampie risorse necessarie per fornire questi interventi. In effetti, meno del 50% dei pazienti pediatrici indirizzati ai servizi di gestione del peso si iscrive al trattamento e sono stati riportati alti tassi di abbandono fino al 50% negli studi clinici basati sul comportamento e in ambito clinico. Inoltre, l'adesione alla consulenza comportamentale diminuisce significativamente nel tempo, il che troppo spesso erode il successo iniziale della perdita di peso e alla fine fa deragliare la durata. La realtà di ciò che la maggior parte dei pazienti/famiglie è in grado di fare e le caratteristiche fisiologiche e psicosociali uniche dell'obesità grave nell'adolescenza non sembrano allinearsi bene con il grado di intensità degli interventi comportamentali dimostrati efficaci dall'USPSTF. Pertanto, è giustificata una valutazione critica della fattibilità, dell'efficacia e della sostenibilità delle raccomandazioni USPSTF tra gli adolescenti con obesità grave.

Mentre il cambiamento del comportamento è una componente indispensabile di qualsiasi approccio efficace alla perdita di peso, strategie aggiuntive come la farmacoterapia possono migliorare i risultati negli adolescenti con obesità grave. Molti comportamenti disadattivi attribuiti all'obesità sono guidati da forze biologiche sottostanti, come l'aumento dell'appetito e l'appetibilità del cibo, che sono in gran parte al di fuori del controllo dell'individuo. La farmacoterapia può aiutare a facilitare il cambiamento del comportamento interrompendo i processi fisiopatologici fondamentali e ripristinando l'omeostasi del sistema di regolazione energetica, consentendo così agli individui di sostenere un cambiamento comportamentale sano. Sebbene poco esplorata come trattamento per l'obesità adolescenziale, la farmacoterapia insieme alla consulenza comportamentale di intensità relativamente bassa (<26 ore di contatto) rappresenta una strategia di trattamento potenzialmente efficace, duratura e sicura. Questo approccio può essere più pratico e fattibile da implementare su larga scala, essere preferito da pazienti/famiglie, utilizzare meno risorse sanitarie e costare meno rispetto a interventi comportamentali completi e intensivi.