Biofeedback per CHAMPS

Precedenti ricerche suggeriscono che gli operatori sanitari potrebbero essere una popolazione ad alto rischio di disturbi alimentari. A seguito della pandemia di COVID-19, il grado di esaurimento e i conseguenti effetti psicologici negativi vissuti dagli operatori sanitari sono stati notevolmente aggravati. Infatti, in uno studio in corso sui lavoratori essenziali durante la pandemia di COVID-19, i ricercatori hanno scoperto che oltre un terzo dei professionisti infermieristici ha approvato un'alimentazione disordinata clinicamente significativa. Con la chiara evidenza che mostra un tributo psicologico della pandemia COVID-19 tra gli operatori sanitari a livello globale, affrontare il loro benessere con interventi fattibili a casa è una priorità.

Il biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca (HRV) è stato a lungo utilizzato per aiutare con un'ampia varietà di problemi legati allo stress, tra cui depressione e ansia (Lehrer et al., 2020), entrambe condizioni che comunemente si verificano in concomitanza con un'alimentazione disordinata. La ricerca suggerisce che l'interocezione (cioè la capacità di rilevare e rispondere ai segnali del corpo) è interrotta in quelli con disturbi alimentari (Martin et al., 2019). Sebbene vi siano prove relativamente scarse sulla relazione tra HRV e interocezione (Pinna & Edwards, 2020), è teoricamente plausibile che un'interocezione superiore preveda un miglioramento del tono vagale (cioè l'attività parasimpatica) misurato dall'HRV. Inoltre, i dati sull'HRV e sui disturbi alimentari sono contrastanti e poco conosciuti (Watford et al., 2020). La presente ricerca cerca di iniziare ad affrontare questa lacuna nella conoscenza attraverso uno studio di fattibilità pilota progettato per avviare la prova del concetto per lo sviluppo di un modello concettuale.

In particolare, lo studio si propone di:

1. valutare la fattibilità dell'implementazione di un protocollo di biofeedback HRV su base digitale
2. valutare l'accettabilità e l'usabilità del biofeedback dell'HRV negli operatori sanitari con elevati disturbi alimentari
3. esaminare i segnali di efficacia per iniziare a costruire un modello concettuale dei potenziali meccanismi alla base del cambiamento nei risultati
4. verificare se esiste una relazione tra coinvolgimento/aderenza all'intervento e cambiamento nei risultati.

I partecipanti saranno reclutati da un registro di operatori sanitari iscritti a uno studio in corso sugli effetti sulla salute del lavoro durante la pandemia COVID-19 (a meno che gli obiettivi di reclutamento non vengano raggiunti utilizzando questo metodo). Questo progetto pilota di fattibilità a braccio singolo fornirà i dati per aiutare a determinare l'accettabilità dell'utilizzo di uno strumento di addestramento al biofeedback HRV basato su smartphone come intervento per questa popolazione e guiderà il perfezionamento del modello concettuale in fase di sviluppo. Stabilendo la fattibilità e la prova del concetto, lo studio si baserà su un corpo di lavoro limitato e stabilirà un primo passo importante verso la comprensione del dosaggio dell'intervento e dei segnali di efficacia per aiutare con un'alimentazione disordinata e i relativi fattori mente-corpo in questa popolazione.