Terapia con la realtà virtuale per migliorare i sintomi fisici e psicologici e la qualità della vita dei pazienti in fase terminale in un'unità di cure palliative

Le persone con malattie avanzate e potenzialmente letali sperimentano sfide in molteplici ambiti funzionali tra cui fisico, psicologico, sociale e spirituale. I benefici degli interventi non farmacologici per i pazienti sottoposti a cure palliative sono ben riconosciuti, ma sono relativamente sottoutilizzati. La terapia della realtà virtuale (VR) può aiutare ad affrontare queste sfide e costituire una preziosa aggiunta alle attuali terapie utilizzate nelle cure palliative.

La realtà virtuale è un ambiente tridimensionale generato dal computer che gli individui possono esplorare e con cui interagire utilizzando apparecchiature specializzate come un display montato sulla testa con sensori interni. La realtà virtuale è stata sempre più adattata per le applicazioni nel settore sanitario, come simulazione per la formazione medica e strumento di intervento per avere un impatto sulla gestione del dolore, dello stress e dell’ansia. La realtà virtuale ha il potenziale per migliorare i sintomi sia fisici che psicologici nei pazienti con malattie terminali.

Il presente studio è un piccolo studio randomizzato e controllato per comprendere l’impatto della realtà virtuale sui sintomi fisici, psicologici e sulla qualità della vita nei pazienti in fase terminale. I partecipanti verranno randomizzati a una singola sessione di confronto, una singola sessione di VR standard o una singola sessione di VR personalizzata. Il braccio di confronto sarà composto da partecipanti che guardano un normale video bidimensionale su un iPad, ad esempio una scena naturale pacifica. Il braccio VR standard sarà composto da partecipanti che visualizzeranno un'esperienza "lista dei desideri" autoselezionata da una libreria VR, ovvero un'esperienza che il partecipante desidera ma non ha mai sperimentato. Il braccio VR personalizzato sarà composto da partecipanti che visualizzeranno contenuti che sono personalmente significativi per loro. Questo contenuto sarà ottenuto tramite a) familiari/amici che creano un video personalizzato (ad es. riprese video del loro cottage estivo) oppure b) il partecipante selezionerà un'esperienza dalla libreria VR che sia personalmente significativa (ad es. visitare la destinazione della luna di miele, esplorare la città natale della loro infanzia, ecc.) se l'opzione a) non è possibile.

I partecipanti completeranno questionari self-report sui loro sintomi fisici e psicologici e sulla qualità della vita prima e dopo l'intervento (due giorni e sette giorni dopo l'intervento). I partecipanti completeranno inoltre un sondaggio di feedback per valutare la loro soddisfazione riguardo all'intervento. Le indagini saranno gestite dall'assistente di ricerca.