TDCS per migliorare il deterioramento cognitivo post-ictus (TIPSCI)

Il deterioramento cognitivo vascolare, che va dal lieve deterioramento cognitivo vascolare alla demenza vascolare, è una delle principali cause di disfunzione cognitiva progressiva, seconda solo al morbo di Alzheimer. Mentre l'accumulo di infarti ischemici o un ampio ictus corticale può provocare una disfunzione cognitiva permanente, anche un singolo piccolo ictus può causare un danno invalidante. I ricercatori hanno dimostrato che piccole lesioni, indipendentemente dalla posizione, provocano un declino cognitivo acuto. Analogamente a quelli con deterioramento cognitivo vascolare progressivo, i pazienti con MCI post-ictus (psMCI) mostrano tempi di reazione rallentati e disfunzioni in più domini cognitivi. Molti si riprendono in modo significativo nei primi 6 mesi. Tuttavia, la ripresa eterogenea e l'incertezza riguardo alla prognosi possono portare a importanti cambiamenti della vita, come il pensionamento anticipato o la vendita di case, che hanno un impatto sostanziale sulla qualità della vita.

Le registrazioni della magnetoencefalografia (MEG) in quelli con psMCI mostrano una dispersione temporale coerente con l'interruzione generalizzata delle reti cognitive durante lo stato di riposo, indipendentemente dalla posizione della lesione. La valutazione degli spettri di frequenza mostra una potenza beta diminuita bilateralmente nei lobi frontoparietali in correlazione con tempi di reazione compromessi. Le analisi della connettività funzionale a 6 mesi dimostrano un aumento delle connessioni interemisferiche che possono spiegare o riflettere il miglioramento di un paziente. Al momento non è noto se siano coinvolte reti cognitive specifiche, anche se sulla base del modello dei deficit clinici sarebbe ragionevole ipotizzare che la rete frontoparietale, responsabile della funzione esecutiva e dei compiti cognitivi di livello superiore, sia disturbata in misura maggiore rispetto a quella limbica, responsabile delle emozioni e della memoria. La modulazione neurale con la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) aumenta la probabilità di attivazione neurale, rafforzando la connettività promuovendo il potenziamento a lungo termine e facilitando le prestazioni del compito. Poiché la tDCS anodica induce solo l'attivazione dei neuroni vicino alla soglia, ne consegue che è più efficace e agisce più a lungo se abbinata a un'attività che coinvolge l'attivazione focale. Questo si vede meglio nei pazienti con afasia sottoposti a logopedia.

In questo studio, i ricercatori determineranno l'utilità di A-tDCS in combinazione con la terapia cognitiva computerizzata (CCT) per il trattamento di psMCI. Gli investigatori recluteranno circa 60 pazienti con ictus minore subacuto e randomizzeranno i pazienti a A-tDCS somministrato sulla corteccia frontoparietale ipsilesionale rispetto a sham più 15 sessioni di terapia cognitiva utilizzando una piattaforma online ampiamente utilizzata focalizzata maggiormente sul funzionamento esecutivo e sulla velocità di elaborazione basata sul lavoro preliminare degli investigatori mirato ai deficit più specifici per quelli con psMCI. I ricercatori ipotizzano che tDCS aumenterà sia la connettività generalizzata sia la connettività di reti specifiche mirate durante l'allenamento (in particolare il frontoparietale) e che i pazienti mostreranno un miglioramento clinico acuto dopo la terapia che durerà per mesi dopo il trattamento.

Insieme alla valutazione clinica, i ricercatori useranno MEG per valutare i modelli di attivazione cerebrale e la connettività pre- (1 mese post-infarto) e post- (3 e 6 mesi post-infarto) intervento. I ricercatori raccoglieranno MEG longitudinale e dati clinici attraverso una collaborazione multicentrica di esperti nei campi dell'ictus, della demenza e del neuroimaging funzionale.