Pilota nutrizionale evolutivo: miglioramento della crescita fetale e dello sviluppo cerebrale

La sperimentazione pilota sarà condotta negli altopiani dell'Ecuador in una popolazione mista di donne incinte indigene e non indigene. A livello nazionale, la prevalenza di arresto della crescita tra i bambini piccoli è del 25,3%, ma vi sono grandi disparità all'interno del paese, in particolare nelle comunità indigene, dove la prevalenza dell'arresto della crescita è quasi doppia, 42,3% (Freire et al., 2014). L'incidenza del basso peso alla nascita (8%) varia anche a seconda della popolazione in Ecuador e può rappresentare una restrizione della crescita in utero (IUGR) e altre esposizioni dannose durante la gravidanza (UNICEF 2012). Mentre un'ampia percentuale di donne ha almeno una visita di assistenza prenatale (84%), solo il 58% delle donne in Ecuador soddisfa le 4+ visite di assistenza prenatale raccomandate dall'OMS. Questo progetto pilota sfrutterà gli insegnamenti del Progetto Lulun e un precedente studio sulla salute prenatale (Gallegos et al. 2017) per progettare una campagna di marketing sociale che incoraggi la partecipazione e un'elevata conformità. Per questo RCT pilota, gli investigatori recluteranno donne incinte che accedono alle cure prenatali dal Centro de Salud El Quinche nella provincia di Pichincha. La nostra popolazione target includerà in particolare quelli provenienti da famiglie povere (che accedono a servizi sanitari pubblici gratuiti) con rischi più elevati di IUGR e malnutrizione durante la gravidanza.

Il pacchetto di nutrizione evolutiva include due componenti chiave: 1) un pasto completo al giorno dalla piastra di nutrizione evolutiva (EN); 2) messaggistica mirata per un'alimentazione di alta qualità e l'eliminazione dalla dieta degli alimenti ultra processati. La targa EN comprende cinque gruppi di alimenti individuati dalla letteratura sulle diete evolutive: alimenti di origine animale (PSA); bacche e altri frutti; tuberi; verdure, erbe e spezie; e noci e altri legumi. Al fine di adattare i gruppi alimentari al contesto dell'Ecuador, i ricercatori hanno prima sviluppato un elenco di alimenti appropriati per il contesto dell'Ecuador all'interno di ciascun gruppo alimentare (Tabella 1). L'elenco degli alimenti si basa sulle prove del Ministero della Salute dell'Ecuador e dell'USFQ per gli alimenti comunemente consumati, in particolare tra le popolazioni indigene (Gallegos et al. 2010). I criteri per l'elenco completo degli alimenti erano i seguenti: culturalmente appropriato; economicamente conveniente e accessibile; ed ecosostenibile. Come è stata l'esperienza con le uova nel progetto Lulun, l'applicazione di questi criteri garantisce meglio la traduzione dei risultati all'interno delle comunità in futuro.

Le donne incinte saranno reclutate durante il primo trimestre di gravidanza e randomizzate al gruppo di intervento (targa EN + messaggio nutrizionale + supplementi standard di cura) o gruppo di controllo (integratori standard di cura). Il periodo di intervento avverrà durante il secondo e il terzo trimestre. Le scorte di cibo sufficienti per un piatto EN al giorno per 7 giorni saranno consegnate settimanalmente alle donne incinte. Sotto la supervisione del direttore sul campo addestrato alla nutrizione, gli alimenti di ciascun gruppo alimentare in proporzioni nutritive prestabilite saranno assicurati dai produttori alimentari locali. Verrà presa in considerazione l'inclusione di alimenti che non richiedono refrigerazione per un periodo di una settimana. Verrà fatta un'attenta documentazione degli alimenti contenuti nella cassetta settimanale al fine di calcolare l'esatta quantità di nutrienti forniti. A causa delle preoccupazioni sulla condivisione del cibo che erano evidenti nei risultati della nostra ricerca qualitativa, verranno fornite ulteriori scorte di cibo per altri membri della famiglia in un contenitore separato. Menu e ricette suggeriti verranno forniti con ogni consegna a seconda degli alimenti inclusi.

I messaggi nutrizionali, sviluppati in tandem con la campagna di marketing sociale descritta di seguito, enfatizzeranno l'importanza delle disposizioni alimentari per le donne incinte partecipanti, ma comunicheranno il valore della targa EN per tutti i membri della famiglia. I messaggi settimanali rafforzeranno l'importanza di eliminare gli alimenti ultraprocessati dalla dieta e di ridurre il consumo di riso. L'assenza di alimenti ultra trasformati è parte integrante del nostro effetto ipotizzato e fondamentale per affrontare il duplice fardello della sovra e sottonutrizione in Ecuador (Freire et al. 2014). Durante ogni visita settimanale di consegna del cibo, verranno raccolti i dati sull'aderenza e le morbilità.