Spinte comportamentali per migliorare l'utilizzo delle cure palliative nel cancro avanzato (BE-EPiC)

I pazienti con cancro avanzato hanno una scarsa qualità e aspettativa di vita. Le cure palliative sono una specialità medica incentrata sul fornire sollievo dai sintomi e dallo stress di malattie gravi come il cancro. Mentre i rinvii alle cure palliative si verificano spesso in ambito ospedaliero per individui gravemente malati, le cure palliative specialistiche ambulatoriali precoci in concomitanza con il trattamento mirato al cancro migliorano la qualità della vita e la sopravvivenza, sono una pratica basata sull'evidenza ed è approvata dalle linee guida nazionali. Le cure palliative possono essere fornite in ambito ambulatoriale, telemedicina o domiciliare. Tuttavia, quasi la metà dei pazienti con cancro avanzato non riceve cure palliative prima di morire. La mancanza di criteri di riferimento standardizzati e metodi di screening per le cure palliative contribuisce al sottoutilizzo. Vi è un elevato bisogno di strategie per aumentare l'uso delle cure palliative in oncologia.

I medici sottoutilizzano le cure palliative, avviando i rinvii una mediana di 2 mesi prima della morte. Questo pregiudizio dello status quo, che predispone i medici a continuare la pratica corrente anche se non è l'opzione ottimale, può portare a rinvii di cure palliative ritardati o mancati. Inoltre, il pregiudizio dell'ottimismo, il pregiudizio cognitivo che induce i medici a credere che i propri pazienti siano a minor rischio di esiti negativi, può indurre i medici a sottostimare il rischio di mortalità o il carico dei sintomi di un paziente, ritardando così il rinvio alle cure palliative. Infine, il pregiudizio dell'eccessiva sicurezza, la propensione a sopravvalutare i propri comportamenti desiderati quando non è oggettivamente ragionevole, può portare i medici a credere erroneamente che stiano avviando più cure palliative rispetto ai loro coetanei.

Il superamento dei pregiudizi decisionali clinici non ottimali è la chiave per aumentare i rinvii alle cure palliative. I principi dell'economia comportamentale possono informare i "nudge" che cambiano il modo in cui i medici ricevono informazioni e fanno scelte come l'invio di cure palliative. Le spinte predefinite e opt-out che rendono la scelta ottimale il percorso di minor resistenza possono mitigare il pregiudizio sullo status quo dei medici. Riformulare le prognosi dei medici fornendo valutazioni dell'aspettativa di vita basate sui dati può combattere il pregiudizio dell'ottimismo.

L'intervento precoce di cure palliative può migliorare la qualità della vita dei pazienti con cancro avanzato. Le cure palliative ambulatoriali sono disponibili nel 98% dei centri oncologici designati dal National Cancer Institute (NCI) e nel 63% dei centri non NCI. Le cure palliative ambulatoriali precoci in concomitanza con il trattamento mirato al cancro migliorano la qualità della vita, riducono il carico dei sintomi e diminuiscono i tassi di cure aggressive di fine vita. Tuttavia, solo una minoranza di pazienti che si qualificano per le cure palliative le riceve.

L'obiettivo principale dello studio è valutare l'impatto dell'invio di nudge comportamentali ai medici, rispetto alla pratica abituale, al completamento dei rinvii alle cure palliative tra i pazienti con cancro avanzato. I nostri obiettivi secondari sono identificare l'impatto delle cure palliative richieste sulla qualità della vita, l'utilizzo delle cure acute e l'utilizzo di fine vita. Si tratta di uno studio randomizzato pragmatico a 2 bracci tra circa 250 pazienti ambulatoriali con cancro avanzato per valutare la risposta alle sollecitazioni comportamentali per fare riferimento alle cure palliative. L'ambiente sarà l'oncologia ambulatoriale presso l'Ann B. Barshinger Cancer Institute del Lancaster General Health. I medici idonei saranno randomizzati in gruppi sovrapponendo il team clinico (pod) per ricevere richieste predefinite basate su cartelle cliniche elettroniche per il rinvio alle cure palliative tra i pazienti affetti da cancro avanzato (braccio 1) rispetto a nessun intervento / pratica abituale (braccio 2). È stato dimostrato che queste sollecitazioni influenzano positivamente il comportamento del medico e sono spesso utilizzate per guidare l'assistenza oncologica basata sul valore; tuttavia, non sono mai stati studiati nel contesto dell'invio di cure palliative. L'esito primario è il completamento di un rinvio per cure palliative entro 12 settimane dall'arruolamento.