Confronto dei fattori OCTA nei pazienti con o senza patologia amiloide: uno studio prospettico

La demenza della malattia di Alzheimer (ADD) è la demenza neurodegenerativa più comune nella popolazione anziana associata all'accumulo di placche di beta-amiloide (Aβ) e grovigli neurofibrillari di tau (NFT). Sono stati attivamente sviluppati biomarcatori diagnostici che riflettono la sottostante patologia amiloide o tau dell'ADD. Di questi, la tomografia a emissione di positroni (PET) dell'amiloide o della tau e l'Aβ1-42 del liquido cerebrospinale (CSF) o la tau fosforilata sono biomarcatori rappresentativi per l'ADD. Tuttavia, questi tendono ad essere costosi, invasivi o disponibili solo in un ospedale terziario o in un laboratorio specializzato. Potrebbero essere necessari biomarcatori alternativi poco costosi, meno invasivi e altamente disponibili.

I pazienti con ADD mostrano comunemente una disfunzione visuospaziale che è principalmente attribuita al danno della via visiva parieto-occipitale o temporo-occipitale. Inoltre, studi precedenti che utilizzavano la tomografia a coerenza ottica (OCT), che è uno strumento utile per misurare lo spessore dello strato di fibre nervose retiniche (RNFLT), lo spessore delle cellule gangliari della macula/lo strato plessiforme interno (GC/IPLT) hanno riportato una via visiva afferente pregenicolata compromessa, ad esempio, riduzione di RNFLT e perdita di cellule gangliari retiniche (RGC) in pazienti con ADD.

La retina e il cervello hanno la stessa origine embriologica. Questi erano ramificati dal cervello anteriore, quindi il cervello e la retina hanno tratti anatomici e fisiologici simili della vascolarizzazione. In linea con questo, diversi studi che utilizzano l'ecografia laser doppler o l'imaging della funzione retinica (RFI) hanno rivelato un restringimento della vena retinica centrale e una riduzione della velocità del sangue, o una bassa velocità del flusso sanguigno delle arteriole e delle venule retiniche in pazienti con decadimento cognitivo lieve (MCI) e INSERISCI. Gli autori hanno suggerito che nei pazienti con ADD, l'accumulo di Aβ nelle pareti dei vasi potrebbe causare la rottura della membrana basale e dell'endotelio, portando alla diminuzione del lume vascolare e della densità del vaso retinico. In effetti, lo studio post mortem ha rivelato l'accumulo di Aβ all'interno o intorno agli RGC nell'AD.

OCTA può visualizzare chiaramente non solo gli strati specifici dei vasi retinici, compresi i plessi capillari superficiali, medi e profondi, ma anche i vasi coroideali con un'alta risoluzione e in modo riproducibile, senza mezzo di contrasto. Alcuni studi precedenti che utilizzavano OCTA hanno riportato una zona avascolare foveale allargata (FAZ) e una diminuzione della densità vascolare retinica e dello spessore coroidale in ADD o MCI rispetto ai controlli. D'altra parte, gli altri non hanno mostrato differenze nell'area FAZ e nella densità dei vasi tra di loro.

In questo studio, i ricercatori hanno prima valutato i cambiamenti strutturali e microvascolari della retina e il cambiamento microvascolare della macula e del disco ottico in pazienti con ADD, MCI diagnosticati clinicamente e controlli cognitivamente normali utilizzando OCT e OCTA. Quindi, per verificare se la via visiva pregenicolata compromessa sia veramente associata alla sottostante patologia amiloide, i ricercatori hanno ulteriormente studiato quei parametri OCT e OCTA in ciascun sottogruppo con biomarcatore amiloide positivo o negativo.