Effetto dell'allenamento dell'equilibrio sui tratti della sostanza bianca nella popolazione anziana sana

L'equilibrio è un elemento essenziale della vita quotidiana. La compromissione dell'equilibrio aumenta il rischio di caduta ed è associata alla paura di cadere e all'immobilità. La compromissione dell'equilibrio può in definitiva influenzare la morbilità delle malattie cardiovascolari, il deterioramento cognitivo e la mortalità, specialmente in una popolazione anziana. Tra i molteplici tipi di esercizio, l'allenamento dell'equilibrio è il più efficace nella prevenzione delle cadute. Strutture specifiche del cervello sono altamente associate all'equilibrio e l'integrazione delle funzioni di queste strutture mantiene la funzione dell'equilibrio.

I cambiamenti comportamentali indotti dall'allenamento accompagnano la plasticità della materia bianca. La plasticità della sostanza bianca esercitando abilità esperte è stata di particolare interesse perché si prevede che i cambiamenti caratteristici nella sostanza bianca si verifichino attraverso un allenamento ripetitivo e intensivo delle abilità motorie. La plasticità della sostanza bianca indotta dall'allenamento per quanto riguarda l'equilibrio è meno compresa nella popolazione adulta sana. Precedenti studi di neuroimaging si sono concentrati sul chiarimento delle associazioni trasversali tra la funzione dell'equilibrio e le caratteristiche specifiche della malattia in varie popolazioni cliniche, come i pazienti con ictus, lesioni cerebrali traumatiche, morbo di Parkinson e altre malattie neurodegenerative.

Lo sviluppo di biomarcatori di neuroimaging è essenziale per fornire una formazione individualizzata o un intervento riabilitativo e per valutarne l'efficacia. L'imaging del tensore di diffusione è uno strumento di neuroimaging sensibile per rilevare quantitativamente il cambiamento della mielina nella sostanza bianca umana in vivo. Il DTI viene utilizzato per misurare l'anisotropia di diffusione delle molecole d'acqua, chiamata anisotropia frazionaria (FA).

Questo studio esplorerà la plasticità della materia bianca in una popolazione anziana sana che pratica l'allenamento graduale dell'equilibrio per 4 settimane. I ricercatori adottano un disegno longitudinale per contrastare i cambiamenti neuroplastici nei tratti della sostanza bianca legati alla funzione dell'equilibrio. I ricercatori ipotizzano che l'allenamento dell'equilibrio cambierebbe l'integrità microstrutturale dei tratti di sostanza bianca associati al miglioramento dell'equilibrio.