Studio di un intervento sociale doposcuola fornito da paraprofessionali per bambini autistici

Lo scopo di questo studio è testare la fattibilità e l'efficacia iniziale di un intervento sociale doposcuola fornito da paraprofessionisti in contesti scolastici per bambini ad alto funzionamento con disturbo dello spettro autistico (hfASD; senza disabilità intellettiva). La fattibilità sarà valutata tramite la fedeltà dell'implementazione (accuratezza), le valutazioni di soddisfazione di genitori e figli e i tassi di frequenza e abbandono. I risultati testeranno l'effetto dell'intervento sulla cognizione sociale, le abilità sociali, i sintomi dell'ASD e la competenza sociale. Per fattibilità, si ipotizza che: (1) i paraprofessionisti dimostreranno fedeltà >90% durante l'intervento sociale; (2) le valutazioni di soddisfazione saranno alte (i genitori riporteranno un elemento di soddisfazione medio M>6.0 ei bambini riporteranno un elemento di soddisfazione medio M>5.0 di un massimo di 7=completamente soddisfatto); (3) il tasso di partecipazione sarà> 90% (in media) in tutto il programma; e (4) il tasso di abbandono sarà <5%. Per i risultati sui bambini, si ipotizza che i bambini nel gruppo di intervento sociale dimostreranno miglioramenti significativamente maggiori rispetto al gruppo di controllo senza trattamento (lista d'attesa) nella conoscenza socio-cognitiva, nelle valutazioni dei genitori sulle abilità sociali, nelle valutazioni dei genitori sulla gravità dei sintomi dell'ASD e valutazioni delle prestazioni sociali (misurate tramite osservazioni comportamentali dirette da valutatori mascherati). Si ipotizza inoltre che i bambini inizialmente randomizzati nel gruppo di intervento sociale manterranno gli effetti dell'intervento tre mesi dopo l'intervento sociale.

Verrà condotto uno studio pilota randomizzato controllato (RCT; disegno del gruppo di controllo pretest-posttest). I bambini saranno reclutati utilizzando gli annunci diffusi dagli amministratori distrettuali e i genitori e i bambini dovranno fornire il consenso scritto dei genitori e il consenso scritto del bambino inizialmente per la partecipazione allo screening (per determinare l'idoneità) e successivamente per la partecipazione allo studio sull'intervento sociale (per coloro che soddisfano criteri di ammissibilità). I paraprofessionisti completeranno una formazione di 20 ore e dimostreranno una fedeltà superiore al 90% nell'attuazione dell'intervento. I bambini verranno assegnati in modo casuale dallo statistico dello studio al gruppo di intervento sociale o al gruppo di controllo senza trattamento (lista d'attesa). L'intervento sociale manualizzato viene quindi consegnato a quelli randomizzati al gruppo di intervento sociale in loco presso le scuole degli studenti come parte della programmazione doposcuola esistente delle scuole fornita da paraprofessionisti. L'intervento sociale viene erogato quattro giorni alla settimana (90 minuti per sessione) per otto settimane in formato di gruppo. Le sessioni sono strutturate e includono gruppi di abilità sociali, giochi ricreativi sociali e un sistema di rinforzo. Ogni gruppo sarà facilitato da due paraprofessionisti e includerà 12-15 bambini di cui due con hfASD (i restanti saranno coetanei con sviluppo tipico). Viene utilizzata una serie completa di procedure di monitoraggio della fedeltà per monitorare l'accuratezza dell'implementazione nel gruppo di intervento sociale, nonché per documentare eventuali servizi terapeutici ricevuti dai bambini del gruppo di controllo. Le valutazioni di soddisfazione (genitore e figlio) vengono raccolte dopo il completamento dell'intervento sociale. Le misurazioni degli esiti dei bambini sono completate sia per il gruppo di intervento sociale che per il gruppo di controllo senza trattamento (lista d'attesa) immediatamente prima (pre-test) e dopo (post-test) dell'intervento di otto settimane, e anche i bambini inizialmente assegnati all'intervento sociale completeranno le valutazioni tre mesi dopo (follow-up). I bambini assegnati al gruppo di controllo senza trattamento (lista d'attesa) riceveranno l'intervento sociale dopo che il gruppo di intervento avrà completato l'intervento sociale.