Studie van een paraprofessionele naschoolse sociale interventie voor autistische kinderen

Het doel van deze studie is om de haalbaarheid en initiële effectiviteit te testen van een naschoolse sociale interventie door paraprofessionals in schoolomgevingen voor hoger functionerende kinderen met een autismespectrumstoornis (hfASD; zonder verstandelijke beperking). De haalbaarheid zal worden beoordeeld aan de hand van de getrouwheid van de implementatie (nauwkeurigheid), tevredenheidsscores van ouders en kinderen, en aanwezigheids- en uitvalpercentages. Uitkomsten zullen het interventie-effect op sociale cognitie, sociale vaardigheden, ASS-symptomen en sociale competentie testen. Voor de haalbaarheid wordt verondersteld dat: (1) paraprofessionals tijdens de sociale interventie trouw > 90% zullen tonen; (2) tevredenheidsscores zullen hoog zijn (ouders rapporteren een gemiddeld tevredenheidsitem M>6.0 en kinderen rapporteren een gemiddeld tevredenheidsitem M>5.0 van maximaal 7=helemaal tevreden); (3) het aanwezigheidspercentage zal gedurende het hele programma >90% (gemiddeld) zijn; en (4) het verlooppercentage zal <5% zijn. Voor kinduitkomsten wordt verondersteld dat kinderen in de sociale interventiegroep significant grotere verbeteringen zullen laten zien in vergelijking met de niet-behandelde controlegroep (wachtlijst) in sociaal-cognitieve kennis, ouderbeoordelingen van sociale vaardigheden, ouderbeoordelingen van ASS-symptoomernst, en beoordelingen van sociale prestaties (gemeten via directe gedragsobservaties door gemaskerde beoordelaars). Er wordt ook verondersteld dat kinderen die aanvankelijk zijn gerandomiseerd naar de sociale interventiegroep, de interventie-effecten drie maanden na de sociale interventie behouden.

Er zal een pilot-randomized controlled trial (RCT; pretest-posttest controlegroepontwerp) worden uitgevoerd. Kinderen zullen worden geworven met behulp van aankondigingen die worden verspreid door districtsbestuurders en ouders en kinderen zullen in eerste instantie schriftelijke toestemming van de ouders en schriftelijke instemming van het kind moeten geven voor deelname aan de screening (om te bepalen of ze in aanmerking komen) en vervolgens voor deelname aan het onderzoek naar sociale interventie (voor degenen die geschiktheidscriteria). Paraprofessionals volgen een training van 20 uur en tonen >90% betrouwbaarheid bij het implementeren van de interventie. Kinderen worden willekeurig door de onderzoeksstatisticus toegewezen aan de sociale interventiegroep of de groep zonder behandeling (wachtlijst). De handmatige sociale interventie wordt vervolgens afgeleverd bij degenen die gerandomiseerd zijn naar de sociale interventiegroep ter plaatse op de scholen van de leerlingen als onderdeel van de bestaande naschoolse programmering van de scholen die wordt verzorgd door paraprofessionals. De sociale interventie wordt gedurende acht weken vier dagen per week (90 minuten per sessie) in groepsverband gegeven. Sessies zijn gestructureerd en omvatten sociale vaardigheidsgroepen, sociale recreatieve spellen en een versterkingssysteem. Elke groep wordt gefaciliteerd door twee paraprofessionals en omvat 12-15 kinderen, waaronder twee met hfASD (de overigen zullen normaal ontwikkelende leeftijdsgenoten zijn). Er wordt een uitgebreide reeks getrouwheidsmonitoringprocedures gebruikt om de nauwkeurigheid van de implementatie in de sociale interventiegroep te volgen, evenals om eventuele therapeutische diensten die door de controlegroepkinderen worden ontvangen, te documenteren. Tevredenheidscijfers (ouder en kind) worden verzameld na afronding van de sociale interventie. De uitkomstmaten voor kinderen worden ingevuld voor zowel de sociale interventiegroep als de controlegroep zonder behandeling (wachtlijst) onmiddellijk voorafgaand aan (pretest) en na (posttest) de acht weken durende interventie, en kinderen die aanvankelijk zijn toegewezen aan de sociale interventie zullen ook de beoordelingen voltooien drie maanden later (follow-up). Kinderen die zijn toegewezen aan de controlegroep zonder behandeling (wachtlijst) krijgen de sociale interventie nadat de interventiegroep de sociale interventie heeft voltooid.