Studie av en paraprofesjonelt levert etterskole sosial intervensjon for autistiske barn

Hensikten med denne studien er å teste gjennomførbarheten og den første effekten av en sosial intervensjon etter skoletid levert av paraprofesjonelle i skolemiljøer for høyere fungerende barn med autismespekterforstyrrelse (hfASD; uten intellektuell funksjonshemming). Gjennomførbarhet vil bli vurdert via implementeringstrohet (nøyaktighet), rangeringer av foreldre og barns tilfredshet, og oppmøte- og nedbrytingsrater. Resultatene vil teste intervensjonseffekten på sosial-kognisjon, sosiale ferdigheter, ASD-symptomer og sosial kompetanse. For gjennomførbarhet er det antatt at: (1) paraprofesjonelle vil demonstrere troskap >90 % gjennom den sosiale intervensjonen; (2) tilfredshetsvurderinger vil være høye (foreldre vil rapportere et gjennomsnittlig tilfredshetselement M>6.0 og barn vil rapportere et gjennomsnittlig tilfredshetselement M>5.0 av maksimalt 7=helt fornøyd); (3) deltakelsesraten vil være >90 % (i gjennomsnitt) over hele programmet; og (4) slitasjeraten vil være <5 %. For barns utfall er det antatt at barn i den sosiale intervensjonsgruppen vil vise signifikant større forbedringer sammenlignet med gruppen uten behandlingskontroll (venteliste) i sosial-kognitiv kunnskap, foreldrevurderinger av sosiale ferdigheter, foreldrevurderinger av ASD-symptom alvorlighetsgrad, og vurderinger av sosial ytelse (målt via direkte atferdsobservasjoner av maskerte vurderere). Det er også antatt at barn som initialt er randomisert til den sosiale intervensjonsgruppen vil opprettholde intervensjonseffektene tre måneder etter den sosiale intervensjonen.

En pilot randomisert kontrollert studie (RCT; pretest-posttest control group design) vil bli utført. Barn vil bli rekruttert ved å bruke kunngjøringer spredt av distriktsadministratorer, og foreldre og barn vil bli pålagt å gi skriftlig samtykke fra foreldre og skriftlig samtykke fra foreldre i første omgang for deltakelse i screeningen (for å avgjøre kvalifisering) og deretter for deltakelse i den sosiale intervensjonsstudien (for de møtene) kvalifikasjonskriterier). Paraprofesjonelle vil fullføre en 20-timers opplæring og demonstrere >90 % troskap ved å implementere intervensjonen. Barn vil bli tilfeldig tildelt av studiestatistikeren til den sosiale intervensjonsgruppen eller ikke-behandlingskontrollgruppen (venteliste). Den manuelle sosiale intervensjonen blir deretter levert til de som er randomisert til den sosiale intervensjonsgruppen på stedet ved elevenes skoler som en del av skolenes eksisterende etterskoleprogrammering levert av paraprofesjonelle. Den sosiale intervensjonen leveres fire dager per uke (90 minutter per økt) over åtte uker i gruppeformat. Øktene er strukturerte og inkluderer sosiale ferdighetsgrupper, sosiale rekreasjonsspill og et forsterkningssystem. Hver gruppe vil bli tilrettelagt av to paraprofesjonelle, og inkluderer 12-15 barn, inkludert to med hfASD (de resterende vil være jevnaldrende i utvikling). Et omfattende sett med prosedyrer for troskapsovervåking brukes til å spore implementeringsnøyaktighet i den sosiale intervensjonsgruppen, samt dokumentere eventuelle terapeutiske tjenester mottatt av kontrollgruppebarna. Tilfredshetsvurderinger (foreldre og barn) samles inn etter fullført sosial intervensjon. Barneresultatmål er fullført for både den sosiale intervensjonsgruppen og ikke-behandlingskontroll (venteliste) gruppen umiddelbart før (pretest) og etter (posttest) den åtte uker lange intervensjonen, og barn som opprinnelig ble tildelt den sosiale intervensjonen vil også fullføre vurderingene tre måneder senere (oppfølging). Barn som er tilordnet gruppen uten behandlingskontroll (venteliste) vil motta den sosiale intervensjonen etter at intervensjonsgruppen har fullført den sosiale intervensjonen.