Variazioni fenotipiche e genotipiche di Enterococcus Spp

Gli enterococchi sono cocchi anaerobi facoltativi Gram-positivi disposti in catene corte e medie.

Gli enterococchi risiedono nel tratto gastrointestinale e di solito funzionano in modo commensale con gli esseri umani. Possono, tuttavia, causare diverse infezioni, come infezioni del tratto urinario (UTI), infezioni intra-addominali, batteriemia o endocardite.

Tra le molte specie identificate, E. faecalis ed E. faecium sono le specie più comuni in grado di causare infezioni e rappresentano una minaccia di resistenza antimicrobica, con E. faecalis che rappresenta la maggior parte delle infezioni.

Le specie patogene di enterococchi esprimono molti fattori di virulenza come adesine, gelatinasi, proteine ​​di superficie di Enterococcus, sostanze di aggregazione e citolisine insieme alla formazione di biofilm. Questi fattori migliorano la capacità dell'agente patogeno di invadere, attaccare e sopravvivere attraverso l'acquisizione di nutrienti nel tessuto ospite. La loro presenza in ceppi resistenti ai farmaci aumenta la gravità dell'infezione

Gli enterococchi sono intrinsecamente resistenti agli antibiotici come gli aminoglicosidi e gli antibiotici a base di β-lattamici. La moderata resistenza agli aminoglicosidi è dovuta alla bassa permeabilità intrinseca della parete cellulare degli enterococchi alle grandi molecole di aminoglicosidi ed è più prevalente in E. faecium che in E. faecalis. La resistenza intrinseca ai β-lattamici è dovuta alla sovraespressione delle proteine ​​leganti la penicillina con bassa affinità per i β-lattamici, che rende E. faecalis più resistente alla penicillina rispetto a E. faecium

Inoltre, gli enterococchi possono facilmente acquisire resistenza agli antimicrobici e gli enterococchi resistenti alla vancomicina (VRE) sono tra i patogeni prioritari per i quali sono necessari nuovi antibiotici.

Inoltre, la formazione di biofilm è una delle strategie con cui gli enterococchi eludono la risposta immunitaria dell'ospite e gli effetti inibitori o letali degli antibiotici.

Questa matrice extracellulare autoprodotta fornisce anche un microambiente adatto alla crescita degli enterococchi e facilita la trasmissione di elementi genetici mobili (MGE) tra i batteri. I biofilm enterococcici sono stati implicati nelle infezioni permanenti correlate al dispositivo come l'endocardite della valvola protesica, le infezioni articolari protesiche e le infezioni correlate al catetere.

I batteri che formano il biofilm mostrano resistenza a molti antibiotici e risposta immunitaria che si traduce in un fallimento del trattamento. Data la difficoltà di trattare ed eradicare le infezioni associate al biofilm, vi è un bisogno insoddisfatto di opzioni terapeutiche diverse dagli antibiotici per prevenire la formazione di biofilm.

Le nanoparticelle stanno attirando l'attenzione date le loro dimensioni molto ridotte e le varie proprietà antibatteriche. Le nanoparticelle possono interagire con i batteri per unità di area, il che può rendere più potente l'attività antibatterica delle nanoparticelle. Le nanoparticelle possono anche avviare diversi percorsi battericidi, come l'interruzione della membrana batterica e il rilascio di componenti intracellulari, rendendo difficile la resistenza dei batteri.