Previsione della risposta al trattamento ECT e riduzione degli effetti collaterali cognitivi mediante EEG e rivastigmina (PRECISER)

La terapia elettroconvulsivante (ECT) è il trattamento psichiatrico più potente, con una dimensione dell'effetto di 1,5 per la depressione unipolare e bipolare grave e refrattaria. L'ECT supera in modo convincente la farmacoterapia come gli antidepressivi triciclici e gli inibitori delle monoaminossidasi e qualsiasi forma di psicoterapia. Nonostante le sue eccezionali prestazioni nel ridurre i sintomi depressivi fino alla completa remissione, viene utilizzato solo marginalmente. Uno dei motivi del suo uso poco frequente potrebbe essere che la risposta all'ECT ​​è in gran parte imprevedibile, mentre gli effetti collaterali cognitivi si verificano frequentemente.

In uno studio precedente, i ricercatori hanno scoperto che più test cognitivi hanno mostrato un declino significativo immediatamente dopo l'ECT, che si è risolto entro 6 mesi dall'ultima sessione di ECT senza ulteriori trattamenti. Anche se gli effetti collaterali cognitivi sono per lo più di breve durata, sia i pazienti che i medici lo considerano un grande svantaggio dell'ECT. Se questi fastidiosi effetti collaterali potessero essere prevenuti, più pazienti e psichiatri sceglierebbero l'ECT ​​come opzione terapeutica. Ciò porterebbe a un trattamento più efficace e quindi a una durata più breve della depressione grave cronica ea un miglioramento della qualità della vita, mentre i costi per l'assistenza sanitaria e la perdita di produttività diminuirebbero. Un modo potenziale per migliorare gli effetti collaterali potrebbe essere quello di aggiungere un inibitore della colinesterasi al trattamento ECT. Gli studi sui roditori mostrano che la perdita di fibre colinergiche è specificamente correlata agli effetti collaterali cognitivi dei roditori dopo la stimolazione elettroconvulsivante (ECS). I ricercatori hanno selezionato la rivastigmina (un inibitore della colinesterasi) come potenziale candidato per contrastare gli effetti collaterali cognitivi indotti dalla perdita di fibre colinergiche dovuta all'ECT. I cerotti di rivastigmina sono molto ben tollerati e ampiamente utilizzati per la demenza di Alzheimer e Parkinson.

Un altro importante miglioramento per i pazienti depressi sarebbe un trattamento su misura per i pazienti che potrebbero rispondere mentre è improbabile che si verifichino effetti collaterali cognitivi. Attualmente, l'esito dell'ECT ​​è imprevedibile. I fattori che favoriscono la risposta includono l'età avanzata, la depressione psicotica, la durata più breve dell'episodio depressivo e i volumi più piccoli del giro dentato (una parte dell'ippocampo). Tuttavia, questi predittori non forniscono una precisione sufficiente per creare profili di risposta individuali. Una classificazione accurata dei non-responder eviterà l'applicazione di un trattamento inefficace con potenziale danno iatrogeno, mentre una risposta più accuratamente prevista aumenterà l'applicabilità dell'ECT ​​come opzione terapeutica. Un modo potenzialmente potente che è facile da implementare in clinica è la previsione della risposta ECT utilizzando le caratteristiche EEG dello stato di riposo oltre alle informazioni cliniche.