Sincronizzazione cerebrale tra madri e neonati durante l'allattamento al seno

L'allattamento al seno è un'esperienza molto importante fin dall'inizio della vita, fornendo le migliori condizioni fisiche, biologiche ed affettive per la crescita e lo sviluppo del neonato. La sua promozione delle capacità motorie, cognitive (es. sono stati osservati anche il linguaggio, la memoria) e lo sviluppo emotivo a lungo termine. I benefici sono anche per la madre, compresa una riduzione del rischio di depressione postpartum. Questa condizione clinica è il disturbo psichiatrico materno più comune dopo il parto, osservato nel 10%-15% delle madri, e può influenzare negativamente la relazione madre-neonato, il benessere psicofisico materno e lo sviluppo del bambino.

Possono essere adottate diverse posizioni reciproche di madre e neonato durante l'allattamento. Oltre a quello derivato dalle linee guida dell'UNICEF, o posizione standard, è stato recentemente proposto un approccio chiamato nutrimento biologico. Ha lo scopo di promuovere l'attivazione dei riflessi primitivi neonatali, la riduzione dei problemi al seno (es. capezzolo screpolato o dolente) e, in generale, spontaneità e naturalezza del comportamento della diade madre-neonato durante la poppata.

È stata studiata anche l'attivazione corticale neonatale associata all'allattamento al seno. Con la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS), una tecnica di neuroimaging funzionale sicura e minimamente invasiva basata sull'assorbimento dell'emoglobina della luce nel vicino infrarosso, il nostro gruppo di ricerca ha dimostrato che la corteccia del bambino mostra un'ampia attivazione associata all'allattamento al seno. Inoltre, dati preliminari e non ancora pubblicati, raccolti mediante hyperscanning fNIRS (ad esempio la rilevazione simultanea dell'attivazione funzionale cerebrale di due individui che vivono la stessa esperienza) nel Nursery del nostro Istituto, hanno evidenziato che le diadi madre-neonato che adottano un approccio di accudimento biologico all'allattamento mostrano una sincronizzazione neurale tra la loro corteccia frontale durante tale esperienza. Sulla base di queste nuove prove, vale ora la pena di capire se un approccio nutrizionale biologico all'allattamento al seno possa promuovere tale sincronizzazione neurale, anche quando sono presenti sintomi depressivi postpartum. Di conseguenza, l'accudimento biologico può risultare protettivo per le basi neurali della relazione madre-neonato, anche in caso di sofferenza affettiva postnatale e aiutare a prevenirne le potenziali conseguenze a lungo termine sul benessere materno e sullo sviluppo neurologico infantile. Inoltre, poiché l'ossitocina è un neuropeptide con un'influenza diffusa sulla funzione genitoriale, compresa la allattamento e la fisiologia del comportamento materno di educazione, se vale la pena capire anche un approccio di educazione biologica all'allattamento al seno può promuovere il livello di ossitocina nella madre e/o nel neonato, prendendo nuovamente in considerazione le possibili relazioni con i sintomi della depressione postpartum. lo scopo di questo studio è valutare, mediante hyperscanning fNIRS, se la sincronizzazione funzionale della corteccia cerebrale frontale delle diadi madre-neonato, che adottano un posizionamento reciproco secondo l'approccio del nutrimento biologico durante l'allattamento, differisce da quella delle diadi madre-neonato che adottano il posizione standard, tenendo conto dell'intensità dei sintomi depressivi postpartum della madre.