Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) per la modulazione vagale

Lo scopo di questa proposta è determinare se l'utilizzo di uno strumento economico come la microstimolazione utilizzando un'unità di stimolatore nervoso elettrico transcutaneo (TENS) e applicando la stimolazione all'orecchio attraverso una clip auricolare migliora la modulazione vagale. Questo può essere fatto facilmente a casa utilizzando la microstimolazione per 2 o 4 ore/giorno e misurando la modulazione vagale prima e dopo. Precedenti ricerche che hanno indagato su questo hanno fatto usare ai partecipanti l'unità per 2 ore. (Chelimsky et al., 2019). I dati di questo studio erano inconcludenti e, aggiungendo la condizione di 4 ore, questo progetto può indagare se i dati inconcludenti fossero dovuti a scarsa compliance o alla necessità di una durata di utilizzo più lunga per migliorare la modulazione vagale.

Sebbene i disturbi gastrointestinali funzionali (FGID) colpiscano il 10% -20% dei bambini e degli adolescenti. 1-3 la fisiopatologia rimane sconosciuta. Le molteplici ipotesi attuali includono ipersensibilità viscerale, connessioni cervello-intestino alterate, disbiosi, fattori genetici ed epigenetici e aumento della permeabilità intestinale, tra gli altri. 4 Poiché il nervo vago collega il cervello all'intestino, molti studi su soggetti adulti hanno valutato la modulazione cardiovagale in questo gruppo di disturbi. La modulazione cardiovagale può essere misurata dalla variabilità della frequenza cardiaca (HRV). HRV valuta la fluttuazione della frequenza cardiaca in un periodo di tempo. L'HRV è considerato uno strumento affidabile per osservare la funzione parasimpatica, la funzione baroriflessa e l'equilibrio parasimpatico-simpatico.5, 6 L'HRV ad alta frequenza (hf) è un marker di modulazione vagale. L'HRV a bassa frequenza (lf) riflette probabilmente il deflusso autonomo cardiaco dal baroriflesso o dalla regolazione parasimpatica, piuttosto che la modulazione simpatica, sebbene questo sia ancora oggetto di discussione.6, 7

Una meta-analisi di soggetti adulti con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) ha mostrato una ridotta modulazione cardiovagale.8 Uno studio ha confrontato bambini di età compresa tra 7 e 10 anni con dolore addominale funzionale o IBS con soggetti sani. Non hanno trovato differenze nella modulazione simpatica cardiovagale e cardiaca.9 Tuttavia, uno studio su giovani adolescenti con diverse sindromi dolorose croniche, compreso il dolore addominale cronico, ha mostrato una ridotta modulazione cardiovagale.10 Questi risultati sono simili a quelli di molte sindromi adulte con dolore cronico, come il dolore pelvico cronico,11 la sindrome da dolore regionale complesso,12 la fibromialgia,13 e il dolore cronico al collo.14

Sebbene la ricerca futura mirerebbe a studiare la modulazione vagale in quelli specificamente con FGID, per scopi di dati preliminari stiamo testando gli effetti dell'unità sulla variabilità della frequenza cardiaca indipendentemente dal fatto di avere/non avere una diagnosi di FGID.