Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) para la modulación vagal

El objetivo de esta propuesta es determinar si utilizar una herramienta asequible como la microestimulación con una unidad de estimulador nervioso eléctrico transcutáneo (TENS) y aplicar la estimulación en la oreja a través de un clip para la oreja mejora la modulación vagal. Esto se puede hacer fácilmente en casa utilizando la microestimulación durante 2 o 4 horas al día y midiendo la modulación vagal antes y después. Investigaciones anteriores que investigaron esto hicieron que los participantes usaran la unidad durante 2 horas. (Chelimsky et al., 2019). Los datos de este estudio no fueron concluyentes y, al agregar la condición de 4 horas, este proyecto puede investigar si los datos no concluyentes se debieron a un cumplimiento deficiente o a la necesidad de un uso más prolongado para mejorar la modulación vagal.

Aunque los trastornos gastrointestinales funcionales (FGID) afectan al 10%-20% de los niños y adolescentes. 1-3 la fisiopatología permanece desconocida. Las múltiples hipótesis actuales incluyen hipersensibilidad visceral, conexiones cerebro-intestino alteradas, disbiosis, factores genéticos y epigenéticos y aumento de la permeabilidad intestinal, entre otros. 4 Dado que el nervio vago une el cerebro con el intestino, muchos estudios de sujetos adultos han evaluado la modulación cardiovagal en este grupo de trastornos. La modulación cardiovagal se puede medir por la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC). HRV evalúa la fluctuación de la frecuencia cardíaca durante un período de tiempo. La HRV se considera una herramienta fiable para observar la función parasimpática, la función barorrefleja y el equilibrio entre parasimpático y simpático.5, 6 La HRV de alta frecuencia (hf) es un marcador de la modulación vagal. La HRV de baja frecuencia (lf) probablemente refleja el flujo de salida autonómico cardíaco del barorreflejo o la regulación parasimpática, en lugar de la modulación simpática, aunque esto aún se está discutiendo.6, 7

Un metanálisis de sujetos adultos con síndrome del intestino irritable (SII) mostró una disminución de la modulación cardiovagal.8 Un estudio comparó a niños de 7 a 10 años con dolor abdominal funcional o SII con sujetos sanos. No encontraron diferencias en la modulación simpática cardíaca y cardiovagal9. Sin embargo, un estudio de adolescentes jóvenes con diferentes síndromes de dolor crónico, incluido el dolor abdominal crónico, mostró una modulación cardiovagal disminuida.10 Estos hallazgos son similares a los de muchos síndromes de adultos con dolor crónico, como dolor pélvico crónico,11 síndrome de dolor regional complejo,12 fibromialgia,13 y dolor de cuello crónico.14

Aunque la investigación futura apuntaría a investigar la modulación vagal en aquellos específicamente con FGID, para fines de datos preliminares estamos probando los efectos de la unidad en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, independientemente de tener o no un diagnóstico de FGID.