È possibile prevenire la psicopatia? Dati clinici, neuroimaging e genetici

Partecipanti Venticinque bambini che hanno subito abusi sono stati inizialmente indirizzati ad un centro di accoglienza non governativo a Città del Messico. I bambini sono stati allontanati dalle loro case e collocati in un centro di accoglienza perché uno o entrambi i genitori erano sottoposti a processi giudiziari per vari reati, tra cui abusi sui minori. Nessuno dei bambini aveva mai ricevuto una terapia psicologica perché il rifugio non disponeva di un protocollo per l'intervento psicologico. Dopo un’accurata ricerca della terapia più adeguata è stata scelta la TF-CBT. Le informazioni sono state condivise con il consiglio di amministrazione del rifugio. Una volta informati sullo scopo dello studio, le autorità e gli operatori sanitari del rifugio hanno concordato sull’adeguatezza dell’intervento. Un gruppo di psicologi qualificati applicherebbe la TF-CBT come parte del protocollo di ricerca. Parteciperebbero solo i bambini che soddisfacevano i criteri di inclusione. I genitori o le persone che si prendono cura di loro hanno dato il loro consenso informato scritto affinché i loro figli partecipassero allo studio. È stata concessa l'approvazione etica dello studio e la ricerca è stata condotta in conformità con il Codice etico della World Medical Association (Dichiarazione di Helsinki).

Il campione finale era costituito da un gruppo sperimentale di 14 MC che comprendeva 4 ragazzi e 10 ragazze (età media = 8,77 anni, S.D.=1,83), che avevano avuto una storia positiva di diversi tipi di trauma, e un gruppo di controllo di 10 HC dalla popolazione generale che si stava sviluppando normalmente e corrispondeva all'età del MC (4 ragazzi e 6 ragazze) (età media = 9,57 anni, S.D. = 1,91). Sono stati reclutati tramite un annuncio pubblicato presso la Facoltà di Psicologia dell'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM) o tramite segnalazione diretta da parte dei genitori di precedenti partecipanti ad altri studi. Erano tutti residenti a Città del Messico. Il protocollo di studio è stato condotto con l'approvazione del comitato di revisione istituzionale dell'UNAM.

Scale cliniche È stata utilizzata una batteria clinica completa per valutare tutti i partecipanti attraverso la somministrazione dei seguenti strumenti di valutazione: The Child Depression Inventory (CDI) versione spagnola (Del Barrio & Carrasco, 2004). La Spence Children's Anxiety Scale (SCAS) standardizzata su un campione di bambini messicani da Hernández et al (Hernández-Guzmán et al., 2010), la Child PTSD Symptom Scale (CPSS) versione spagnola (Bustos et al., 2009) e la versione spagnola dell'Inventory of Callous Unemotional Traits (ICU) (López-Romero et al., 2015) che comprende tre sottoscale per insensibilità, indifferenza e mancanza di emozioni (Frick, 2004).

Procedura Il gruppo MC è stato valutato prima e dopo l'implementazione della terapia cognitivo comportamentale focalizzata sul trauma (TF-CBT) utilizzando scale cliniche e un paradigma emotivo attraverso la risonanza magnetica funzionale (fMRI). Anche il gruppo HC è stato valutato e scansionato due volte.

Del campione totale, 14 MC hanno completato i moduli TF-CBT e si sono presentati per la sessione di valutazione post-trattamento. Inoltre, i 10 operatori sanitari che, secondo i genitori, non avevano completato alcun tipo di intervento psicologico durante quei 4 mesi e soddisfacevano ancora i criteri di inclusione per il gruppo di controllo iniziale, sono stati selezionati e restituiti per la sessione post-valutazione.