Fattibilità ed effetti preliminari di una strategia di cura spirituale sui disturbi psicologici nei pazienti critici

Molti pazienti che sopravvivono a una malattia critica soffrono di problemi fisici, psicologici e cognitivi, che incidono negativamente sulla loro qualità di vita, definita sindrome post-ICU (PICS). Alcuni studi hanno riportato un effetto residuo diversi mesi dopo la dimissione dall'unità di terapia intensiva, influenzando la qualità della vita e la funzionalità delle persone. Tra i sintomi psicologici della PICS sono descritti sintomi di depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Si stima che almeno il 50% dei sopravvissuti in terapia intensiva presenterà sintomi psicologici di PICS alla dimissione e altri studi riportano che un quarto dei sopravvissuti presenta sintomi di disturbo da stress post-traumatico un anno dopo la dimissione dalla terapia intensiva.

La spiritualità dovrebbe essere un elemento essenziale dell’assistenza sanitaria, poiché fa parte dell’essenza dell’essere umano. Le associazioni internazionali di accreditamento e le società scientifiche suggeriscono di incorporare la cura spirituale nei consueti standard di cura. Studi su pazienti ospedalizzati hanno dimostrato che un'ampia percentuale di pazienti considera la religione o la spiritualità un fattore importante per far fronte a malattie gravi. E sebbene studi precedenti abbiano dimostrato che l’assistenza del cappellano/sacerdote è associata ad una maggiore soddisfazione nei familiari di pazienti critici, l’attenzione è stata tradizionalmente posta sull’offerta di supporto ai familiari e non ai pazienti. Tuttavia, vi è un crescente riconoscimento della necessità di un approccio globale all’assistenza sanitaria per fornire supporto spirituale ai pazienti in terapia intensiva che venga valutato e contribuisca a migliorare la qualità della vita di questi individui. D’altra parte, mostrare l’impatto della cura spirituale sugli esiti di salute degli individui, attraverso studi come questo, può contribuire a un cambiamento di paradigma da una prospettiva biomedica a una visione olistica dei pazienti in terapia intensiva. Il supporto vitale tecnologico e avanzato offerto dalle unità di terapia intensiva è essenziale per i pazienti critici, ma la sopravvivenza di una malattia grave senza una buona qualità di vita rende necessario ricercare strategie per migliorare questo problema, che richiede indubbiamente un approccio globale alla persona , attraverso l'assistenza medico-fisiologica e l'assistenza spirituale.

Il disegno proposto mira a valutare la fattibilità di implementare un intervento di accompagnamento spirituale per i pazienti che hanno ricevuto cure in terapia intensiva e ad iniziare ad implementarlo durante il ricovero. Ciò fornirà informazioni circa la fattibilità dell'implementazione di un intervento di questo tipo in questo contesto, offrendolo durante il ricovero e il suo processo di attuazione a distanza, una volta dimesso il paziente. Considerando che questi studi funzionano con campioni piccoli, non è necessario effettuare una stima del calcolo campionario. Tuttavia, al fine di ottenere alcuni risultati preliminari sull'effetto dell'intervento, verrà reclutato un campione di 15 persone per gruppo e seguito fino a 6 mesi dopo la dimissione, il che consentirà di valutare i cambiamenti nel tempo dei sintomi della PICS. Si propone che l’intervento inizi durante il ricovero, in modo che abbia carattere preventivo e contribuisca a mitigare l’impatto del ricovero in terapia intensiva sullo sviluppo dei sintomi di salute mentale nei pazienti. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a gruppi e saranno valutati considerando l'intenzione al trattamento. D’altro canto, raccogliere il punto di vista dei volontari, dei pazienti e del team di supporto alla ricerca ci fornirà input per migliorare l’intervento e il modo migliore per implementarlo.