Integrazione del colostro bovino negli atleti

È ampiamente riconosciuto che l’esercizio fisico fornisce importanti benefici per la salute. Tuttavia, un esercizio fisico intenso o intenso può compromettere il corretto funzionamento del sistema immunitario. Gli atleti che eseguono routine fisiche estreme per migliorare le proprie prestazioni atletiche possono sviluppare infezioni opportunistiche. Dopo 3-72 ore di attività fisica si verifica una fase chiamata "finestra aperta per l'infezione", che predispone all'infezione delle vie respiratorie superiori (UTRI). L'URTI è la principale causa di consultazione medica negli atleti che praticano esercizi vigorosi.

I neutrofili sono uno dei leucociti più abbondanti nel sangue; la loro attività fagocitaria è essenziale per controllare le infezioni batteriche. Negli ultimi tempi sta crescendo l’interesse per conoscere la partecipazione di queste cellule in campo sportivo. La neutrofilia si riferisce ad un’elevata concentrazione di neutrofili nel sangue e questa è una condizione comune dopo l’esercizio. La parte controversa è che un esercizio vigoroso potrebbe limitare alcune funzioni importanti, come l’esplosione ossidativa, la degranulazione e la fagocitosi fino a 6 ore dopo l’esercizio. Tuttavia, ci sono risultati contraddittori in questo argomento.

Per alleviare queste alterazioni immunologiche negli atleti, dovrebbe essere incluso un intervento nutrizionale. Il colostro bovino è stato valutato come integratore per le sue potenziali proprietà immunomodulatorie. Migliora i parametri immunologici negli individui che raggiungono sessioni di esercizio prolungate, consentendo la riduzione dell'URTI. Il colostro bovino è un composto acquoso giallo secreto dalle ghiandole mammarie della mucca nelle prime 72 ore dopo il parto. Il colostro bovino contiene peptidi antimicrobici, enzimi, immunoglobuline, citochine, microRNA e fattori di crescita, che sono in grado di modulare il sistema immunitario, a livello locale (intestinale) e sistemico. Grazie a queste caratteristiche, il colostro bovino è stato utilizzato per migliorare la risposta immunitaria in diverse condizioni fisiologiche.

Uno studio ha dimostrato che l'integrazione di colostro bovino induce un'espressione di CD89 prima dell'esercizio, dopo 5 settimane di integrazione con 10 g di colostro bovino. Questo risultato è importante, poiché CD89 è un recettore di membrana nei neutrofili che riconosce i complessi anticorpo/antigene per innescare la fagocitosi e la degranulazione. In un altro studio, 3 settimane di integrazione di colostro bovino hanno migliorato la degranulazione dei neutrofili 1 ora dopo l’esercizio negli atleti, dopo 2 ore di esercizio fisico. Gli autori hanno valutato il burst ossidativo dei neutrofili post-esercizio dopo l'integrazione di colostro bovino, ma non sono stati osservati effetti. Tuttavia, questi autori hanno riscontrato un migliore scoppio ossidativo dopo 4 settimane di integrazione di colostro bovino. Al momento, l’effetto del colostro bovino sull’attività della fagocitosi non è noto.

Per quanto riguarda gli effetti dell’integrazione di colostro bovino sull’incidenza delle URTI, i risultati sono contraddittori. Sebbene altri studi non abbiano riscontrato alcun beneficio nell’incidenza delle URTI dopo l’integrazione di colostro bovino, altri studi hanno mostrato risultati promettenti. Un'analisi retrospettiva condotta nel 2003 ha mostrato una riduzione degli atleti con URTI nel gruppo che assumeva l'integrazione di colostro bovino. Allo stesso modo, un altro studio ha riportato meno episodi e durata delle infezioni nei soggetti fisicamente attivi. Altri studi hanno descritto una tendenza a diminuire l’incidenza delle URTI nei nuotatori e nei ciclisti.

Progettazione dello studio

Un totale di 28 atleti partecipanti alla "Hermosillo Grand Marathon" (2 dicembre 2018) e/o alla "Hermosillo Half Marathon" (marzo 2019) faranno parte di questo studio. In questo studio clinico randomizzato, i soggetti dello studio saranno divisi casualmente in due gruppi, 14 nel gruppo di intervento (integrazione di colostro bovino) e 14 nel gruppo di confronto (integrazione con placebo). I partecipanti saranno atleti amatoriali di età compresa tra i 18 ed i 60 anni. Devono avere esperienza atletica di almeno 3 anni e devono svolgere un'attività fisica intensa settimanalmente secondo i criteri dello strumento IPAQ versione corta. Non saranno inclusi soggetti fumatori, con intolleranze alimentari, allergie o storia cardiovascolare. Gli atleti con sintomi di infezione respiratoria due settimane prima di iniziare l'integrazione non faranno parte di questo protocollo. I partecipanti che consumano qualche altro tipo di integratore alimentare non saranno inclusi. Questo protocollo è attualmente in fase di valutazione da parte del Comitato Etico della nostra istituzione. I partecipanti saranno informati sulle procedure dello studio e firmeranno un consenso informato.

L'integrazione del colostro bovino inizierà 4 settimane prima dell'evento della competizione. Il gruppo di intervento consumerà 20 g di colostro bovino, suddivisi in due dosi da 10 g/giorno. La prima dose sarà prima di colazione e la seconda prima di pranzo. Il gruppo di confronto consumerà un prodotto placebo.

Verranno prelevati due campioni di sangue (24 ml ciascuno) dalla vena dell'avambraccio di ciascun partecipante, utilizzando provette con EDTA. Il primo campione verrà prelevato prima dell'evento agonistico dopo 10 minuti di riposo seduto. Il secondo campione verrà ottenuto immediatamente al termine della prova con 3 minuti di riposo seduto.