L’esposizione alla violenza scolastica come esperienza infantile avversa

Il recente aumento della violenza armata nelle scuole è una causa importante di cattiva salute mentale e di esperienze infantili avverse (ACE) tra la popolazione che va a scuola. Le scuole hanno implementato una serie di misure di sicurezza e protezione, sia in risposta che in previsione della violenza armata. Alcuni di questi interventi aumentano l’ansia, la depressione e altri indicatori di cattiva salute mentale sia tra gli studenti che tra il personale. Nonostante ciò, l’associazione tra l’esposizione agli interventi di sicurezza scolastica esistenti e gli esiti sulla salute mentale degli studenti nella prima infanzia deve ancora essere studiata. Questo studio osservazionale caso-controllo mira a comprendere questa associazione raccogliendo sondaggi trasversali da studenti, insegnanti, personale e presidi in un campione di 12 scuole pubbliche K-12 rappresentative a livello nazionale negli Stati Uniti.

Raccolta dati

Raccolta dati primaria: tra le scuole partecipanti, i dati verranno raccolti attraverso sondaggi preparati separatamente per studenti, insegnanti e presidi. Il completamento di ciascun sondaggio richiederà circa 25 minuti per gli studenti e 15-20 minuti per insegnanti e presidi. I sondaggi sugli studenti verranno somministrati dal gruppo di ricerca in classe durante una giornata scolastica. Allo stesso modo, i sondaggi tra gli insegnanti verranno somministrati durante la giornata scolastica. Il sondaggio dei presidi sarà gestito online tramite Qualtrics.

Questi sondaggi raccoglieranno le seguenti informazioni da ciascun partecipante:

Dati demografici: dati su sesso, razza, età, livello scolastico e presenza al momento della sparatoria nella scuola per gli studenti della scuola esposta.

Salute mentale e benessere: tra gli studenti partecipanti in ciascuna scuola, i dati autodichiarati sulla salute mentale e sul benessere saranno valutati tramite un sondaggio che comprende 1) otto elementi del Patient Health Questionnaire (PHQ) - A, a indagine convalidata e ampiamente utilizzata per valutare la salute mentale e i sintomi della depressione tra i giovani; 2) 25 item del Child and Adolescent Trauma Screen (CATS), che è stato convalidato per l'uso da parte di giovani di età compresa tra 7 e 17 anni; e 3) cinque elementi dell'indice del benessere dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS-5), che è stato convalidato per l'uso da parte di individui di età pari o superiore a 9 anni. Gli item PHQ-A e CATS sono a scelta multipla con quattro opzioni di risposta e gli item WHO-5 sono valutati su una scala Likert a 6 punti.

Tra gli insegnanti partecipanti in ciascuna scuola, i dati del sondaggio autovalutati sulla salute mentale e il benessere saranno valutati tramite a) otto elementi del PHQ - 9, un sondaggio convalidato che valuta il benessere mentale e i sintomi della depressione tra gli adulti, b ) la scala del disturbo d'ansia generalizzato a 7 elementi (GAD-7), anch'essa convalidata e che valuta i disturbi d'ansia più comuni tra gli adulti, e c) tramite cinque elementi dell'indice di benessere OMS-5. Gli item PHQ-9 e GAD-7 sono a scelta multipla con quattro opzioni di risposta e gli item WHO-5 sono valutati su una scala Likert a 6 punti.

Prevalenza ACE: ogni studente fornirà dati auto-segnalati sulla prevalenza ACE. Dieci di questi elementi sono stati adattati in ricerche precedenti da uno strumento validato. Basandosi su ulteriori ricerche che hanno dimostrato che i bambini sperimentano una gamma più ampia di avversità rispetto alla maggior parte delle valutazioni ACE attualmente catturate, verranno inclusi altri cinque elementi. L’indagine valuterà quindi quanto segue: bullismo, instabilità residenziale, coinvolgimento dei Servizi di Protezione dell’Infanzia (CPS), soddisfacimento dei bisogni primari, genitori divorziati, morte di una persona che si prende cura di lui, familiare con problemi di salute mentale, familiare che fa uso di sostanze, violenza, genitore incarcerato, violenza nella comunità, morte di uno o più amici, esperienza con il sistema di affidamento, esperienza con il sistema di giustizia minorile ed esposizione alla violenza a scuola. Ogni elemento sarà a scelta multipla, con le seguenti opzioni di risposta: "sì", "no" o "preferisco non rispondere" e questi dati comprenderanno un punteggio di prevalenza ACE che denota quanti ACE ha sperimentato ciascuno studente.

Percezione della sicurezza scolastica: l'indagine sulle scuole sicure "Scuole sicure e reattive" è uno strumento convalidato progettato per essere somministrato agli studenti e al personale scolastico. Questo strumento valuta sei costrutti critici, tra cui la percezione del clima scolastico, della sicurezza scolastica e dell’appartenenza. In linea con la ricerca precedente sulla violenza nelle scuole e nel tentativo di valutare in modo completo la percezione della sicurezza scolastica, questo strumento cerca di catturare sia i conflitti minori (ad esempio, litigi tra studenti) sia forme più significative di disturbo (ad esempio, il possesso di armi in cortile della scuola).

Risultati formativi: tra gli studenti partecipanti in ciascuna scuola, i dati del sondaggio autodichiarato sull'impegno accademico saranno valutati tramite lo Student Engagement Instrument (SEI). Il SEI è un sondaggio composto da 35 elementi che valuta molteplici costrutti accademici, tra cui la motivazione estrinseca all'apprendimento, obiettivi e aspirazioni futuri, partecipazione in classe, relazioni insegnante-studente e sostegno percepito dai pari per l'apprendimento. L'indagine include anche un elemento a scelta multipla che è stato adattato dal sistema di sorveglianza comportamentale a rischio giovanile (YRBSS) del CDC e che chiede agli studenti di descrivere i loro voti accademici nelle scuole negli ultimi 12 mesi.

Strategie per la sicurezza e la protezione della scuola: verranno raccolti dati sulle strategie per la sicurezza e la protezione della scuola dalle seguenti sette categorie: 1) sforzi di rafforzamento degli obiettivi esterni (ad es. porte d'ingresso della scuola monitorate; segnali che indicano che la scuola è una "Zona scolastica senza armi"), 2) sforzi di rafforzamento degli obiettivi interni (ad esempio metal detector, telecamere di sicurezza); 3) monitoraggio degli studenti/del personale (ad es. squadra di valutazione della minaccia; politiche di tolleranza zero per le armi) 4) procedure/esercitazioni di emergenza (ad esempio, un piano scritto per i tiratori attivi); 5) tecnologie di notifica di emergenza (ad esempio, sistemi di segnalazione di thread anonimi; pulsanti antipanico); 6) supporto medico (ad esempio, infermiere scolastico a tempo pieno o part-time nel campus); e 7) personale di sicurezza scolastico (ad esempio, agenti delle forze dell'ordine o di polizia, insegnanti e/o altro personale armato di pistole).

Questi dati verranno raccolti in due modi: in primo luogo, i presidi di tutte le scuole partecipanti verranno intervistati sulla loro conoscenza delle attuali tattiche e politiche di sicurezza scolastica. In secondo luogo, i ricercatori esamineranno l’attuale piano di sicurezza scolastica di ciascuna scuola, che è un documento completo sviluppato dalle parti interessate della scuola che descrive nei dettagli i protocolli di preparazione e risposta alle varie emergenze scolastiche.

Covariate indipendenti. I dati su più covariate indipendenti verranno raccolti anche tramite fonti come il National Center for Education Statistics (NCES) e il censimento degli Stati Uniti e adeguati ai modelli di regressione logistica condizionale. Queste covariate includeranno il periodo di tempo trascorso da quando la scuola ha subito una sparatoria; dati demografici (ad esempio, urbanicità, livello scolastico e tipo di scuola); e le caratteristiche del distretto scolastico. Inoltre, i dati secondari sull’accesso all’istruzione, sull’equità e sulla disciplina scolastica verranno scaricati direttamente dal sito web di raccolta dati sui diritti civili. Utilizzando questi dati recenti su ciascuna scuola partecipante, il gruppo di studio creerà un punteggio sommativo della "disciplina scolastica" che comprenderà i seguenti indicatori (che tengono conto delle dimensioni della popolazione scolastica e riflettono il numero per anno accademico): tasso di frequenza, numero di iscritti alla scuola sospensioni, sospensioni fuori dalla scuola, studenti deferiti alle forze dell'ordine, studenti disciplinati per molestie o bullismo e arresti legati alla scuola. Verranno utilizzati metodi statistici di corrispondenza e di controllo del punteggio di propensione per garantire il rigore nel controllo completo della validità dell'associazione per queste caratteristiche.

Protezione dei soggetti umani Questo protocollo di studio è stato approvato dagli Institutional Review Boards (IRB) presso il Columbia University Medical Center e il Teachers College, Columbia University. I dati del sondaggio raccolti da studenti, insegnanti e personale scolastico saranno riservati, ma non anonimi. Tutti i partecipanti saranno associati ad una scuola specifica. Tuttavia, in nessuna fase dello studio verranno utilizzati nomi identificativi o altri identificatori. Ciascun partecipante sarà identificato esclusivamente tramite un codice alfanumerico durante il processo di raccolta e organizzazione dei dati.

Organizzazione e trattamento dei dati

Inserimento dei dati del sondaggio: tutti i dati del sondaggio raccolti in questo studio vengono registrati inizialmente in Microsoft Excel per l'organizzazione e la gestione e quindi successivamente letti in SPSS (versione 28.0) per l'analisi. Il gruppo di studio mantiene un codice; ove necessario, le variabili verranno ricodificate e verranno calcolati i punteggi sommativi.

Revisione del documento: ogni piano di sicurezza scolastica sarà rivisto e codificato in modo indipendente da due membri del nostro gruppo di ricerca per determinare se ciascuna delle strategie e tattiche di sicurezza scolastica di interesse viene implementata. Tali dati verranno inoltre registrati inizialmente in Microsoft Excel a fini organizzativi e gestionali e successivamente letti in SPSS per l'analisi.

Dati mancanti: in linea con la ricerca precedente, stimiamo che la maggior parte degli elementi del sondaggio abbiano meno del 10% di dati mancanti e non più del 19% di dati mancanti su ciascun elemento. Tuttavia, qualora si verificassero livelli più elevati di dati mancanti, verranno utilizzati più metodi di imputazione.

Piano di analisi dei dati I dati raccolti da studenti, insegnanti e presidi di tutte le 12 scuole partecipanti verranno analizzati e risponderanno in modo completo a ciascuna delle domande di ricerca. Verranno calcolate statistiche descrittive per riassumere le caratteristiche dei partecipanti degli studenti e degli insegnanti all'interno di ciascuna scuola e descrivere anche le strategie di sicurezza e protezione di ciascuna scuola. Le analisi di covarianza (ANCOVA) verranno successivamente utilizzate per identificare potenziali differenze significative nella prevalenza della salute e del benessere mentale, nella percezione della sicurezza scolastica, nei risultati scolastici e negli ACE tra gli studenti delle scuole che hanno più recentemente sperimentato una sparatoria intenzionale nelle scuole ( nAnticipatedRange(AR) = 375-600), scuole che hanno subito una sparatoria intenzionale meno recentemente (nAR = 375-600) e scuole che non hanno mai subito una sparatoria (nAR = 750-1200), controllando le covariate chiave.

Le analisi della varianza (ANOVA) verranno utilizzate anche per identificare potenziali differenze significative nella prevalenza della salute mentale e nella percezione della sicurezza scolastica tra gli insegnanti delle scuole che hanno subito più recentemente una sparatoria intenzionale nelle scuole (nAR = 15-30), delle scuole che hanno hanno subito una sparatoria intenzionale nelle scuole meno recentemente (nAR = 15-30) e le scuole che non hanno mai subito una sparatoria intenzionale nelle scuole (nAR = 30 -60). Il team di ricerca ha utilizzato G*Power (v.3.1) per eseguire analisi di potenza in previsione delle analisi proposte, assumendo un livello alfa di 0,05 e una potenza di 0,80. Nel caso delle analisi degli studenti proposte, sarà necessario rilevare una dimensione minima dell'effetto molto piccola per soddisfare i requisiti di potenza e data la dimensione minima del campione prevista. Nel caso delle analisi dell'insegnante, dovrà essere rilevata una dimensione dell'effetto media.

Verranno quindi utilizzate analisi di regressione multipla per determinare se la forza dell'associazione tra interventi di sicurezza scolastica e risultati sulla salute mentale differisce tra gli studenti e il personale scolastico nelle scuole con diversi livelli di esposizione al trauma. Le analisi di moderazione mediata valuteranno il ruolo degli ACE sulla relazione tra esposizione a una sparatoria intenzionale a scuola, esposizione a strategie di sicurezza scolastica e risultati degli studenti (salute e benessere mentale, percezione della sicurezza scolastica e risultati educativi). Ancora una volta, le analisi di potenza hanno rivelato che per le analisi a livello di studente e dato un livello alfa di 0,05 e una potenza di 0,80, sarà necessario rilevare una piccola dimensione dell’effetto per soddisfare i requisiti di potenza e dimensione del campione. Nel caso delle analisi degli insegnanti proposte, sarà necessario rilevare una dimensione dell’effetto media.

Potenziali sfide dello studio I ricercatori hanno identificato alcune potenziali sfide che questo studio potrebbe affrontare e le relative possibili soluzioni. Essendo un sondaggio, lo studio richiede la partecipazione volontaria di studenti, insegnanti e presidi delle 12 scuole selezionate. La partecipazione sarà incoraggiata dando priorità alla riservatezza, riducendo il tempo associato allo studio, creando un questionario di indagine accessibile e creando un ambiente di studio inclusivo garantendo che tutti i partecipanti abbiano opportunità regolari di porre domande ed esprimere preoccupazioni durante tutto il processo di studio. Forniremo inoltre incentivi a tutte le scuole partecipanti affinché riconoscano il tempo dedicato a questo studio.

Altri rischi potenziali includono la possibilità di risposte emotive che potrebbero emergere durante il processo di raccolta dei dati. Il gruppo di ricerca presterà molta attenzione a garantire che lo sforzo di raccolta dati proposto avvenga in modo comodo e sicuro per tutti i partecipanti. Va notato che questo studio non raccoglierà dati sull’autolesionismo o sul suicidio.

Infine, esiste la possibilità che manchino i dati dell'indagine; tuttavia, l'uso di più fonti di dati ove possibile e di metodi di imputazione multipli risolverà il problema dei dati mancanti durante il processo di analisi dei dati.