Meccanismi neurali delle anomalie dell'elaborazione sensoriale

I disturbi dello sviluppo neurologico, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e il disturbo dello spettro autistico (ASD), sono stati associati ad un’elevata prevalenza di anomalie dell’elaborazione sensoriale. Con l’aggiornamento dei manuali diagnostici dell’undicesima revisione della classificazione internazionale delle malattie (ICD-11) e del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-V), è stata data maggiore enfasi ai sintomi sensoriali di entrambi questi disturbi. La richiesta di misurazioni quantitative affidabili e valide delle anomalie dell'elaborazione sensoriale è quindi in aumento poiché tali misurazioni hanno il potenziale per assistere il processo decisionale clinico, ad esempio nella diagnostica (differenziale) e nella valutazione e previsione della risposta al trattamento. Il presente studio osservazionale si concentra sull’elaborazione uditiva e tattile. L'udito e il tatto sono due delle modalità segnalate con maggiore frequenza in cui gli individui con ASD sperimentano anomalie sensoriali. Inoltre, si presume che un'adeguata elaborazione uditiva e tattile sia fondamentale per l'emergere di varie funzioni sociali e cognitive come lo sviluppo del linguaggio. Chiarire i sintomi sensoriali mediante psicofisica, neuroimaging e misurazioni quantitative degli organi sensoriali periferici potrebbe chiarire la (neuro)fisiologia sottostante delle anomalie sensoriali nell’ASD e nell’ADHD.

Il presente progetto mira a chiarire i substrati fisiologici dell'elaborazione sensoriale anomala conducendo una serie di test in bambini con ASD, ADHD e bambini neurotipici. Innanzitutto, verranno somministrati una serie di questionari per acquisire una descrizione (clinica) dei partecipanti (Wechsler Intelligence Scale for Children, Fifth Edition (WISC-V); Autism Quotient (AQ, versione bambino); Childhood Behavioral Checklist (CBCL 6- 16); ADHD-Ration Scale (ADHD-RS); Programma di osservazione diagnostica dell'autismo, 2a edizione (ADOS-2); Uso della farmacoterapia). Un questionario sul profilo sensoriale standardizzato riportato dal caregiver fungerà da risultato primario (profilo sensoriale 2, versione bambino). In secondo luogo, verranno misurate le emissioni otoacustiche evocate transitoriamente per tenere conto dei meccanismi periferici dell'udito e della loro soppressione controlaterale per misurare il funzionamento del sistema uditivo efferente. In terzo luogo, verrà condotto un compito psicofisico allo scopo di stimare la differenza appena evidente rispetto al volume uditivo e alle intensità di spostamento vibrotattile, seguito da un esperimento soggettivo sulla scala del volume categoriale. Infine, verranno eseguiti due esperimenti elettroencefalografici: un paradigma di tagging della frequenza con pitch oddball intervallati e un paradigma di gating sensoriale classico utilizzando stimoli vibrotattili e clic uditivi.