Ruolo della mobilizzazione della colonna cervicale nell'epicondilite laterale

L'epicondilite laterale (LE), nota anche come gomito del tennista, deriva da una lesione da uso eccessivo dovuta a sovraccarico eccentrico sul tendine estensore comune, in particolare all'origine dell'estensore radiale breve del carpo (ECRB). Questa condizione è spesso innescata da sforzi ripetitivi durante attività che comportano prese ripetute ed estensioni del polso sotto carico (Buchanan & Varacello 2023). L’epicondilite laterale colpisce dall’1% al 3% della popolazione, soprattutto nelle persone di mezza età. Inoltre, i pazienti affetti da LE soffrono di dolore o bruciore all'origine dell'estensore comune dell'avambraccio che può irradiarsi nella parte superiore del braccio o verso il basso nell'avambraccio. Il dolore può essere esacerbato con l’estensione del polso resistente, la supinazione dell’avambraccio e l’estensione del dito medio (Long Ma & Wang 2020). L'approccio iniziale per gestire l'epicondilite laterale prevede la terapia conservativa, compreso l'allenamento eccentrico, lo stretching e la terapia manuale locale (Cullinane et al., 2014).

Negli individui con epicondilite laterale, l'esperienza di iperalgesia meccanica caratterizzata da una maggiore sensibilità al dolore durante l'applicazione del freddo è indicativa di una potenziale sensibilizzazione centrale (Nijs et al., 2010). La sensibilizzazione centrale comporta un'accresciuta reattività dei nocicettori all'interno del sistema nervoso centrale, con conseguente aumento della reattività agli input afferenti sia normali che sottosoglia. Questa maggiore sensibilità include anche una maggiore reattività agli stimoli non nocivi e un'elevata risposta al dolore innescata da stimoli originati all'esterno dell'area della lesione, indicando un campo recettivo ampliato (Latremoliere & Woolf 2009). Inoltre, la disfunzione cervicale è osservabile negli individui con LE anche in assenza di dolore al collo, indicando il coinvolgimento della sanificazione centrale (Coombes et al., 2014). La potenziale influenza della terapia manuale cervicale sulla riduzione dell'iperalgesia meccanica è in linea con la sensibilizzazione centrale, contribuendo a un approccio completo nella gestione del dolore e della sensibilità associati all’epicondilite laterale.

Secondo Fernandez-Carnero et al, (2011), si ipotizza che la terapia manuale spinale sulla colonna cervicale possa produrre risultati positivi a breve termine sulla presa senza dolore e sulla soglia del dolore suscitata dalla pressione sull'epicondilo omerale laterale. Poiché il meccanismo delle tecniche manuali si rivela efficace sui recettori meccanici, neurofisiologici e periferici inducendo al contempo l'inibizione del dolore sopraspinale correlato alla simpatoeccitazione3, potrebbe verificarsi ipoalgesia in seguito all'applicazione di queste tecniche (Zunke et al., 2020).

La mobilizzazione di Mulligan e l'approccio SNAGS comportano l'applicazione di forza e direzione alle faccette articolari, raggiungendo il range di movimento finale. Questa tecnica mira a ripristinare la posizione originale dell'articolazione della faccetta della colonna cervicale che probabilmente influisce sull'iperalgesia spesso associata all'epicondilite laterale. Inoltre, la mobilizzazione con movimento induce cambiamenti biomeccanici nelle vertebre, influenzando i processi centrali. Limita i meccanismi del dolore, riduce la disfunzione del collo e migliora la disabilità del collo (Nambi et al 2023).

In particolare, studi precedenti come quello condotto da Coronado et al. nel 2012 hanno indicato la necessità di ulteriori ricerche per determinare gli effetti della manipolazione spinale sull'ipoalgesia. Inoltre, Zunke et al. (2020) hanno precedentemente esplorato gli effetti della terapia manuale sulla colonna vertebrale toracica riguardo alla presa senza dolore e all'attività simpatica in pazienti con epicondilite laterale producendo esiti favorevoli che necessitano di ulteriore esplorazione quando si include la colonna cervicale.

Pertanto, l'obiettivo principale di questo studio è valutare l'efficacia della tecnica di Mulligan nell'alleviare l'iperalgesia meccanica e da freddo nei soggetti con epicondilite laterale, con un'enfasi specifica sulla regione del rachide cervicale. Inoltre, la ricerca mira a studiare l'impatto della tecnica di Mulligan sulla sensibilizzazione centrale nella colonna cervicale e la sua influenza sull'epicondilite laterale.