Salute vascolare e neurocognitiva del cervello

Le condizioni e le malattie neurocognitive, tra cui la disfunzione cognitiva, il morbo di Alzheimer e le demenze correlate (ADRD), sono tra le cause di morbilità e mortalità in più rapida crescita. Gli ADRD colpiscono > 5 milioni di persone solo negli Stati Uniti e > 47 milioni di persone in tutto il mondo. Le ragioni fisiologiche di queste condizioni sono multifattoriali, ma un fattore che contribuisce è la compromissione della funzione/salute vascolare cerebrale. È importante sottolineare che la compromissione della funzione/salute vascolare cerebrale determina un'ipoperfusione cerebrale, contribuendo così al danno neuronale e ai processi neurodegenerativi, contribuendo in ultima analisi ai suddetti disturbi neurocognitivi. Inoltre, è fondamentale studiare strategie terapeutiche per combattere questo rischio elevato. Un approccio promettente è la fotobiomodulazione transcranica (tPBM), una strategia nuova e non invasiva che utilizza la terapia laser a basso livello per attivare percorsi enzimatici intracellulari che portano ad un aumento dell’attività mitocondriale, dell’ossigenazione cerebrale e quindi della funzione neurale e generale del cervello. È importante sottolineare che questo approccio migliora la funzione cognitiva in vari modelli animali e in popolazioni umane limitate. Inoltre, vi sono prove limitate che suggeriscono che questi miglioramenti neurocognitivi siano in parte correlati all’aumento del flusso sanguigno cerebrale e della funzione/salute vascolare cerebrale. Tuttavia, le informazioni riguardanti i meccanismi e l’efficacia della tPBM sono ancora relativamente sconosciute, il che rappresenta una lacuna critica nella conoscenza della letteratura.

Pertanto, l'obiettivo generale della ricerca di questa proposta è determinare l'impatto del tPBM sugli indici di salute neurocognitiva e vascolare cerebrale. Verranno esplorati i seguenti obiettivi/scopi:

1. Obiettivo primario - L'endpoint primario è l'effetto acuto (ad es. una sola volta) e ripetuta (vale a dire fino a 8 volte in un periodo di 4 settimane) esposizione a tPBM su esiti associati a rischio elevato per varie condizioni/malattie neurocognitive e fisiopatologiche. Questi risultati includono la funzione neurocognitiva e gli indici di funzionalità/salute dei vasi sanguigni cerebrali.
2. Si ipotizza che l'esposizione sia acuta che ripetuta al tPBM avrà un impatto benefico sulle variabili di esito della funzione neurocognitiva e sugli indici di funzione/salute dei vasi sanguigni cerebrali.