Astragalo per l'alleviamento sintomatico del linfoma ad alto grado

Il linfoma è una malattia maligna dei linfonodi. Esistono diversi tipi di linfoma: quando alcuni linfomi sono indolenti e richiedono solo follow-up, nei casi di linfoma aggressivo o indolente con carico di malattia è necessario il trattamento, che solitamente comprende la chemioterapia con o senza farmaci biologici. Questi farmaci spesso causano danni significativi alla qualità della vita, vari sintomi tra cui esaurimento, dolore neuropatico, nausea/vomito, declino cognitivo, nonché un calo dell'emocromo con infezioni gravi potenzialmente letali che causano un ritardo nella data del trattamento che possono influenzare la prognosi.

Mancano trattamenti farmacologici per il sollievo dei sintomi e il miglioramento della qualità della vita nei pazienti affetti da linfoma, con un effetto solo parziale e che comportano effetti collaterali.

L'astragalo (nome scientifico: Astragalus membranaceus, nome comune: Huang Qi) è una pianta perenne da fiore comune in Cina con una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale cinese. Viene somministrato sotto varie forme di radice in combinazione con altre erbe, minestre medicinali e sotto forma di compresse, capsule, soluzioni, unguenti per uso locale o iniezione sottocutanea o endovenosa. Nei pazienti con malattie oncologiche, una revisione sistematica (4 studi su un totale di 342 pazienti) ha mostrato un miglioramento della nausea e del vomito nonché del sistema immunitario nei pazienti con cancro al colon sottoposti a chemioterapia. Una meta-analisi di 27 studi su 1.843 pazienti con cancro del colon ha inoltre dimostrato una riduzione della nausea indotta dalla chemioterapia nei pazienti che hanno ricevuto una combinazione di astragalo con chemioterapia rispetto alla sola chemioterapia. In un’altra meta-analisi che comprendeva 45 studi su 3.236 pazienti con cancro al fegato, è stato riportato un miglioramento della sopravvivenza a 12 mesi con prodotti contenenti astragalo. In uno studio randomizzato su 136 pazienti con cancro ai polmoni, tre cicli di trattamento con astragalo mediante iniezione in combinazione con chemioterapia (vinorelbina e cisplatino) hanno portato ad un miglioramento significativo della qualità della vita rispetto al gruppo di controllo che ha ricevuto la sola chemioterapia. Risultati simili sono stati riscontrati in 23 pazienti con tumore maligno metastatico trattati con astragalo mediante iniezione in combinazione con chemioterapia. Inoltre, uno studio su 90 pazienti con cancro avanzato ha mostrato un miglioramento dell’affaticamento nei pazienti che avevano ricevuto l’astragalo. Inoltre, uno studio pilota su 60 pazienti con cancro al seno ha dimostrato che la somministrazione endovenosa di astragalo ha migliorato la conta ematica nei pazienti che lo hanno ricevuto in combinazione con la chemioterapia rispetto alla sola chemioterapia. Uno studio è stato condotto su pazienti affetti da neoplasie ematologiche su 498 pazienti affetti da leucemia mieloide acuta e ha dimostrato che l'uso di astragalo o di piante contenenti astragalo era associato a un miglioramento della sopravvivenza rispetto ai pazienti che non lo ricevevano. Nel contesto del linfoma, uno studio farmacologico in vivo su animali affetti da linfoma ha dimostrato che una combinazione di una formula contenente astragalo con chemioterapia di tipo adriamicina ha migliorato l’effetto dell’adriamicina per il trattamento del linfoma a cellule B. Un altro studio condotto su pazienti che avevano completato la chemioterapia convenzionale con rituximab ciclofosfamide adriamicina vincristina prednisone (R-CHOP) per linfoma diffuso a grandi cellule B ha dimostrato che la somministrazione di una formula contenente astragalo ha migliorato la funzione immunitaria e la conta ematica. Infine, uno studio randomizzato controllato con placebo ha dimostrato che la somministrazione di una formula contenente astragalo a pazienti sottoposti a chemioimmunoterapia R-CHOP come prima linea per il linfoma diffuso a grandi cellule B ad alto rischio ha ridotto significativamente la comparsa di effetti collaterali derivanti dal trattamento e ha migliorato la risposta al trattamento. trattamento chemioterapico rispetto al gruppo di controllo.

Gli effetti collaterali attribuiti all'astragalo comprendono affaticamento, debolezza, mal di testa e ipotensione, ma negli studi e nelle meta-analisi citati non è stato riscontrato alcun aumento del tasso di effetti collaterali nei gruppi di pazienti che hanno ricevuto questa pianta rispetto ai gruppi di controllo, e non sono stati descritti problemi di sicurezza nell'uso dell'astragalo in combinazione con la chemioterapia.

Alla luce della moltitudine di sintomi che influenzano la qualità della vita e l’aderenza al trattamento nei pazienti con linfoma sottoposti a chemioterapia, e alla luce dei risultati incoraggianti presenti in letteratura sul miglioramento sintomatico come risultato della combinazione dell’astragalo durante la chemioterapia in varie neoplasie, il I ricercatori mirano a esaminare l'efficacia e la sicurezza dell'astragalo durante il trattamento di pazienti con linfoma ad alto grado in termini di sollievo sintomatico e aderenza alla chemioterapia in uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo.