Effetti dell'esercizio aerobico su biomarcatori correlati al cancro, capacità funzionale, stato cognitivo e qualità della vita nelle donne con cancro al seno

Il cancro al seno è il tumore maligno più comune nelle donne con un tasso del 30%. Ancora una volta, il 15% dei decessi legati al cancro nelle donne è dovuto al cancro al seno. Il cancro al seno, la cui incidenza tra le donne è in aumento nel nostro Paese, colpisce una donna su quattro con diagnosi di cancro. Circa una donna su otto è a rischio permanente di sviluppare il cancro al seno (Società turca di oncologia medica del cancro al seno, 2019).

Come effetto collaterale della malattia e degli interventi antitumorali multimodali, le pazienti affette da cancro al seno possono manifestare sintomi fisici e psicologici correlati al cancro come affaticamento correlato al cancro, diminuzione della massa muscolare, perdita di forza, diminuzione della capacità funzionale e dolore. Questi sintomi creano un circolo vizioso che porta al peggioramento della qualità della vita. La riabilitazione oncologica mira a ridurre tali sintomi attraverso interventi coordinati multimodali, transprofessionali, orientati agli obiettivi e centrati sulla persona. La riabilitazione oncologica è disponibile prima, durante, tra e dopo i trattamenti contro il cancro.

L’infiammazione è il segno distintivo del cancro ed è associata a scarsi risultati clinici nei pazienti con vari tipi di tumori solidi. L’infiammazione attiva alcune vie di segnalazione per promuovere la sopravvivenza, la proliferazione, la migrazione e l’invasione cellulare. Studi preclinici dimostrano che la riduzione dell’infiammazione e il targeting delle vie di segnalazione infiammatoria rallenta la crescita cellulare e ritarda la progressione del tumore. Inoltre, l’obesità causa un’infiammazione cronica che può favorire la crescita delle cellule maligne. Il beneficio antinfiammatorio dell’esercizio aerobico può derivare in parte dalla riduzione dell’adiposità.

La diminuzione della funzione immunitaria spesso accompagna le terapie antitumorali e riduce la qualità complessiva della vita. L’infiammazione cronica e l’immunità cellulare compromesse sono le principali preoccupazioni, poiché entrambe promuovono un ambiente pro-tumorale che può contribuire alla progressione della malattia. Pertanto, è necessario identificare le opzioni per gestire l’infiammazione massimizzando al tempo stesso la funzione immunitaria nei sopravvissuti al cancro. L’esercizio fisico è un’opzione potenzialmente interessante. Tuttavia, il ruolo dell’allenamento sulla funzione immunitaria e sui marcatori infiammatori non è ben affrontato nelle attuali linee guida sull’oncologia dell’esercizio.

La velocità e la funzione delle cellule immunitarie forniscono una prova diretta dell’immunità nei sopravvissuti al cancro. Le citochine sono spesso classificate come pro o antinfiammatorie; alcuni funzionano come entrambi (come l'interleuchina-6). Livelli circolanti più elevati di citochine proinfiammatorie sono collegati a esiti correlati al cancro. Ad esempio, i pazienti affetti da cancro al seno con tumori avanzati hanno livelli circolanti più elevati di fattore di necrosi tumorale (TNF) rispetto agli individui sani. Precedenti revisioni sistematiche avevano concluso che l’allenamento fisico non aveva alcun effetto sulla circolazione delle citochine nei sopravvissuti al cancro in generale. Tuttavia, una recente meta-analisi che ha utilizzato una popolazione più omogenea ha riportato effetti positivi di TNF, interleuchina-6, interleuchina-8 e interleuchina-2 nel cancro al seno. Nonostante il ruolo dello stato infiammatorio in vari tumori e il crescente corpo di letteratura che esamina le citochine nell’oncologia dell’esercizio, non è chiaro se i benefici dell’esercizio si estendono oltre il cancro al seno.